— Водки.
— Какой вам? — скривив лицо, буркнула продавщица.
— Любой, — ответил Алексей.
Продавщица нагнулась, достала из-под прилавка бутылку «Тамбовского волка» и протянула ее покупателю. Получив спиртное, Зверев вышел на улицу.
— Эй! А сдача?! — крикнула женщина вслед, но он ее уже не слышал.
Алексей брел по родному городу, который стал для него худшим из кошмаров. Он шел и пил, пил жадно, прямо из горла, большими глотками. С каждой минутой алкоголь все больше овладевал его телом. Вскоре он перестал думать о случившемся, и ему стало хорошо. Спиртное сделало свое дело, затуманив на какое-то время его разум. Зверев остановился, достал последнюю сигарету, затем со злостью смял пустую пачку и отшвырнул ее от себя.
— Да пошли они! Пошли они все! Пошло все к чертовой бабушке! Вместе с этим долбаным миром! — вдруг крикнул он изо всех сил, и эхо его голоса пронеслось по округе, повторяя его слова и словно издеваясь над ним.
Капитан закурил и побрел дальше. Куда идти, он не знал: все его идеи смешались после встречи с незнакомцем. «Неужели я чокнулся? Так просто? Взял и сошел с ума? За что мне это? Неужели так легко свихнуться? А Мишка прав, пить надо меньше! Или больше?! Вот гребаная дилемма!», — размышлял капитан. Допив остатки горячительного, Алексей швырнул в сторону пустую тару. Она ударилась о фонарный столб, и стекло вдребезги разлетелось в стороны. Зверев зачерпнул из сугроба снег и вытер им лицо. «Ладно, идиот, думай. Думай!», — скомандовал он сам себе. Позади него послышались приближающиеся шаги. Грубый мужской голос приказал ему остановиться. «Ну вот. Неужели снова? Неужели опять началось?», — подумал Алексей, но, обернувшись, увидел обычный милицейский патруль.
— Ну что, мужик? Сам пойдешь или тебя довести?
— Сам! — ответил Зверев и вытащил из кармана удостоверение.
— Извините, товарищ капитан, — в один голос отчеканили блюстители порядка.
— Ничего, бывает, — ответил Алексей, еле держась на ногах.
— Может, машину вызвать или до дома довести?
— Нет, спасибо, сам доберусь. Давайте, идите.
— Ну, как скажете.
«Да нет, Лех, ты пока еще не свихнулся. По крайней мере, не совсем. Надо все-таки ехать к этому парню», — продолжал рассуждать Зверев. Он прекрасно помнил, где живет Виктор, так как просматривал его дело несколько раз. Он еще раз поднял большую пригоршню снега и отер им лицо. Затем, перелезая через сугробы, вышел к дороге. Вытянув руку, он хоть и не сразу, но все-таки поймал машину и, открыв дверь, неуверенно забрался в салон.
— Куда едем? — спросил водитель.
— В Стрельцы. Улица Зеленая, дом 45.