Словно для убедительности он ещё несколько раз потряс меня. Так, что у меня что-то в шее хрустнуло, был бы обычным человеком – точно бы сломал позвонок. А потом, отпустив, растерянно посмотрел на свои ладони.
– Хорошо, – сказал я. – Хорошо, только вы меня больше не трясите так, ладно?
– Простите… простите, Максим… Супермакс…
– Мы опускаемся, – сказал я.
Тучи были уже где-то совсем близко, а горизонт выпрямился.
Что же это получается, Высшему хватило эмоциональных слов Андрея, чтобы перестать выпрашивать помощь?
Или он получил что-то, чего я сам ещё не понял?
– Не знаю, что на меня нашло… – извиняясь произнёс Андрей. – Максим, я прошу меня простить, накатило…
Я хотел было сказать, что на меня так накатывало, когда в меня вселялся Высший. Но не стал. Хватит с него волнений.
– Ничего страшного! – сказал я, когда мы нырнули в мокрый серый ком облаков. – Вы правы, мне надо думать самому, а не искать подсказок!
Кажется, Андрей успокоился.
– Галстук я уронил, – вздохнул он. – Сгорит в плотных слоях атмосферы… Как мне к Жене-то идти, без галстука?
– Он у вас на шее, – сказал я. – Очень хорошо завязан, кстати.
Андрей скосил вниз глаза, приподнял разноцветную ленту, хмыкнул.
– Да… а ещё пятно от портвейна исчезло… хотя и незаметно было, но очень любезно с вашей стороны… благодарю, Супермакс…
У меня были очень серьёзные сомнения в том, что мой Высший хоть как-то был к этому причастен. Но спорить я не стал.
Мы вынырнули из облака и плавно опустились на то же самое место, откуда нас выдернули к звёздам. Так плавно, что я не сразу осознал, что под ногами уже твёрдая земля.
– Как хорошо, как хорошо-то! – воскликнул Андрей. Рухнул на колени и стал целовать землю. Не картинно, а искренне, словно космонавт, вернувшийся после года на орбите, или моряк, выброшенный штормом на берег. Я всё-таки отвёл взгляд – и обнаружил стоящую метрах в десяти пожилую женщину, оторопело глядящую на нас.
Ну точно – наблюдала спуск из поднебесья.
Уж не знаю, что меня дёрнуло, но я развёл руками и негромко сказал:
– На минуточку, проведать…
Женщина часто-часто закивала, потом развернулась и пошла в сторону, всё ускоряя шаг. Ну всё, породил кладбищенскую легенду.
Андрей встал, отряхнул с колен мусор, спросил:
– Я могу идти?
Что бы там ни мелькало на миг в его глазах – явление Высшего или отголосок Прежнего, частью которого он недавно был, оно уже ушло.
– Идите, – сказал я ласково. – Женя ждёт, уверен. А как тут к электричке пройти?
Я чувствовал, что доступные мне чудеса на время кончились.
Высший во мне не исчез, но словно бы притих.