Удивительно, даже этот древний труп убеждён, что хотел Вселенной и людям только лучшего.
Да, мы такие.
Я тянусь к Высшему Миланы.
«Нам надо поговорить».
Нет, он уже не хочет разговоров. Он считает их бессмысленными, а то и хитрой уловкой.
Теперь я вижу и Высшего Инсеков. Воплощение похоже на Инсека, вот только циклопических размеров, немногим уступающее Ктулху. Высший балансирует на гребне волны, похожий на сёрфингиста, придуманного Босхом. Он один.
А ещё тут Высший Прежних. Я думал, что он придёт в теле Ивана, но Высший выбрал главного Прежнего Земли. Он похож на древнюю старушку с чопорным лицом, в скромной строгой одежде, но при этом в бриллиантах британской короны. В руках у старушки раскрытый зонтик, она летит над океаном, с неодобрением наблюдая за схваткой. Никаких ровианских правителей, Шутов и Императриц, Мира и Отшельника, Иерофанта и Повешенного и близко нет. Вернее, впрочем, сказать, что они все в ней.
Ох уж этот тонкий английский юмор…
С небес обрушивается луч гамма-излучения, проходит сквозь меня и испепеляет скелет Ктулху. Шёпот мёртвого монстра затихает. Что ж, на Земле станет меньше кошмаров…
«Милана, нам надо поговорить…»
Это очень важно Максиму Воронцову, он верит, что сможет докричаться до её разума. Ни малейших шансов, разумеется, но я даю ему шанс. У каждого есть свои убеждения и свои ошибки…
На самом деле я знаю, что он делает. Заходящее за горизонт Солнце пять минут назад выбросило гигантский протуберанец. Протуберанец растаял, едва выйдя из фотосферы звезды, превратился в тончайший энергетический луч – и устремился к Земле. Войдя в атмосферу, луч расширится до толщины спички, он пробьёт планету насквозь, но вначале попадёт в меня – и выплеснет почти весь свой заряд.
Высшим всё равно, откуда брать энергию, но в этом решении есть чисто женское изящество.
Возможно, луч меня убьёт.
Теперь я вижу и других Высших. Они не приближаются, они за пределами Земли, где-то рядом с Лунным кольцом, но это им не мешает. Все они хранят в себе память и формы своих основ. Похожие на людей, похожие на насекомых, похожие на кальмаров и драконов, пауков и скатов. Существо, состоящее из электромагнитных полей вокруг микроколлапсара, истекающего энергией. Существо, состоящее из замедленного света. Существо, похожее на гигантскую амёбу.
Если они решат вступить в схватку – со мной, с Высшим Миланы, с Инсеками или Прежними, между собой, – вся Солнечная система лопнет, как хрупкое ожерелье. Расколотые обугленные шары планет разлетятся в разные стороны, прежде чем их догонит плазменная волна взорвавшегося Солнца.