Только что я был всем мирозданием, а сейчас утону в обычной солёной воде!
– Прости! – крикнул я.
И понял, что это будут последние мои слова перед ударом.
А в следующий миг крепкие рыжие лапы обхватили нас обоих.
– Вы позволите? – спросил Продавец.
Порывы урагана сорвали с него капюшон и смешно прижали к голове острые лисьи уши.
– Если совместное самоубийство не является вашим желанием, то я бы мог нас куда-то перенести, – произнёс Продавец. – За небольшую плату, конечно. Может быть, хороший гринк? Моё вероятностное существование окончено, и я должен соблюдать правила…
Бурлящая поверхность океана приближалась, но уже куда медленнее.
– У меня нет кристаллов! – выкрикнул я. – Авансом можно?
– К сожалению, нет!
– Годится? – Милана, извернувшись, сорвала с шеи цепочку. На ней болтался в тонкой оправе крохотный фиолетовый кристалл.
– Не лучший вайкр, – вздохнул Продавец. – Но… в надежде на будущее сотрудничество…
И буря вокруг исчезла.
Мы стояли рядом с Комком в Леонтьевском переулке.
В Москве было раннее утро – лучшее время суток, если вам не надо никуда спешить.
– Это было впечатляюще, – сказал Продавец. – В очень упрощённой форме наш Высший сообщил нам суть происходящего… Откуда у вас кристалл, Милана?
– Первый, который я нашла, – ответила Милана растерянно. – Макс меня учил… я кристалл оставила на память… о нём.
– Очень поэтично, – решил Продавец. По-собачьи потряс головой, разбрасывая брызги. Попало и на нас, но я всё равно был мокрый с головы до ног, как и Милана.
От стены Комка с мягким хлюпаньем отвалился кусок, упал на асфальт и стал таять, будто масло на сковородке.
Мне тоже хотелось упасть и растечься по земле. Ноги подкашивались.
– Ретрансляторы разрушены, необходимость в магазине отпала, – вздохнул Продавец. – Ничто не вечно, верно? Кроме Вселенной, конечно.
– Кроме жизни, – поправил я его.
Продавец кивнул.
– Разница невелика… Буду рад снова встретиться, при менее драматических обстоятельствах, Страж.
– Мой Высший ушёл, – заметил я.
– Что с того? Они всегда уходят. А вот вам надо что-то решать, девушка.
Милана кивнула.
– Я уже решила.
– Тогда не говорите, – попросил Продавец. – Люблю сюрпризы… Всё, простите, Комок развалится через девять минут, а мне ещё надо активировать механизмы эвакуации. Земля хорошая, но у нас свой путь.
– Это важно, чтобы путей было много, – согласился я.
Продавец кивнул и вошёл в Комок, бережно прикрыв за собой покосившуюся дверь.
– Идём в Гнездо, – сказал я Милане. – С ног валюсь!
– Максим, мне надо…
– Знаю, но потом. – Я взял её за руку. – Пошли! Даринка с ума сходит, наверное.