Он развёл руками.
– Мы так и поняли, – сказал я. – А вы-то откуда узнали?
– Сообщил Высший. Наверное, это был наш Высший. Он был встревожен. Видишь ли… – Продавец заколебался. – Тот смысл, который пытаемся реализовать мы, должен привести Вселенную к состоянию хоть и не идеальному, но достаточно мирному и благополучному. Смысл, который несёт Милана, – это понимание разумными существами друг друга, гармония желаний и отношений, поиск компромиссов и мирное сосуществование. Это не наш смысл, но… – Лис вздохнул, – он дружественен. И мы способствовали его появлению.
– Лучше торговать, чем воевать? – уточнил я.
– Да. Наш смысл – поиски взаимной выгоды. Честные сделки… поэтому нам так симпатичны тэни.
– Вы нам помогали… – сказал я задумчиво.
– Тебе, но лишь как инструменту. Ты не смог бы принять тот смысл, и мы не могли, но Милана вполне подходила. Она словно создана для рождённого тэни смысла! Мы получили совет…
– Приказ, – поправил я. – Высшие не советуют.
– Советуют, – опять вздохнул Продавец. – Только их советы равнозначны приказам. Для того, чтобы ты оказался на Трисгарде и принёс Милане смысл, нам пришлось помочь Инсекам завоевать Землю, а потом помочь тебе…
Меня даже в жар бросило.
– Извини, – сказал Продавец. – Но мы внимательно всё просчитали. Тебе может казаться, что мы ответственны за многую кровь и многую боль. Но на самом деле это игра с положительной суммой для всех участников. И грандиозным общим выигрышем в перспективе.
Я молчал.
– Ну хочешь – убей меня, – сказал Продавец. – Я подскажу несколько способов.
– Обойдётесь, – пробормотал я. – Что с вами-то произошло?
– Попытался тебя предупредить и оказался здесь, в этой комнате. Что было между этим – не помню… скорее всего – для меня ничего не было. Изучил обстановку и пришёл к выводу, что вас выкинули в иную реальность. Заманили через портал?
– Да.
– За кем вы пошли? Они похитили Наську?
– Господи, нет! – выдохнул я. – Утащили Лихачёва.
– Тоже жалко, – кивнул Продавец. – Я так понимаю, что у вас союз с Прежним?
– Верно.
Дарина зашевелилась, присела на кровати. Протёрла глаза рукой. Я боялся, что она закричит, но она молчала, глядя на массивную фигуру. Потом спросила:
– Это тот самый?
– Его выкинули за нами вслед, – подтвердил я.
– Нет, скорее всего, меня никто не выкидывал! – запротестовал Продавец. – Моя попытка предупредить вас привела к тому, что меня вообще стёрли из реальности. Но в этой реальности вы стали для меня чем-то вроде якоря. Точкой возможного воплощения. Скорее всего, я буду вот так вот появляться и исчезать, пока вы окончательно не утратите возможность вернуться – или же, наоборот, вернётесь в свою реальность. Прежний обещал помочь?