Что-то происходило, я это чувствовал.
И только когда мальчик пошёл назад, ко мне, я понял, что мир вокруг остановился. Лица тэни и Изменённых стали неподвижны, будто у восковых кукол. Мать Карира замерла на бегу, обе ноги висели в воздухе. Травинки и листья будто окаменели… да что там листья, над деревьями застыла в полёте птица.
Я присел.
Карир остановился передо мной, склонил голову набок и замер, вглядываясь. Кажется, я удостоился такого же взгляда, каким он смотрел на Милану.
В общем-то дети у тэни милые. Светлокожие и беловолосые, но без болезненной бледности альбиносов и с глазами привычного цвета – к примеру, глаза Карира были серыми.
Но сейчас никакой милоты в Карире не ощущалось. И хрупкости, несмотря на тощие ручки-ножки, торчащие из яркой детской одёжки, успевшей перепачкаться за последний час, – тоже.
Я склонил голову и сказал:
– Приветствую, Высший.
– Приветствую, Макс, – ответил Карир. Голос остался детским, тоненьким, но будто вибрировал от скрываемой мощи. – Вы помогли мне родиться.
Я кивнул, понимая, о чём он. Спросил:
– О вас можно больше не беспокоиться? Вас не обидят?
Странно было обращаться к ребёнку на «вы», но иначе я не мог.
Мальчик развёл руками перед собой, принятым у тэни жестом неопределённости.
– Мир суров. Но теперь у моего смысла есть шанс. В твоей реальности всё сложнее.
– Вы знаете про нашу… – начал я и запнулся.
Ну конечно же, знает.
Мы делили разум на четверых, он знает всё, что знаем мы. Карир сейчас не ребёнок, он сверхсущество, которому подвластно даже время.
– Вы поможете нам вернуться? – спросил я.
– Нет, – Карир помедлил. – Извини.
– Мы что-то ещё должны сделать?
Карир вздохнул.
– Нет. Переход между реальностями – это слишком заметное действие. Словно яркая громкая вспышка среди тишины и тьмы. Меня раздавят.
Он звонко хлопнул ладошками.
– Кто?
– Высший Инсеков. Высший Прежних. А ещё те, о ком ты даже не слышал, но кто близко. Едва родившийся Высший уязвим.
Карир снова вздохнул.
– Я бы объяснил, почему, но сейчас тебе не понять.
– Ну… я должен был спросить… – пробормотал я. – Хорошо. Удачи вам!
– Ты ничего не станешь просить? – поинтересовался Карир.
Я задумался. То ли из-за детского тела, в котором он находился, то ли по иной причине, но этот Высший казался куда человечнее нашего.
Блин, неужели это потому, что свиньи лучше людей?
Карир едва заметно улыбнулся. Кажется, он и сейчас мог читать мои мысли.
– «Вся плоть – трава», как говорят Прежние. Думай, даже мне трудно держать время.
– Мы ведь сможем и дальше так вот… соединяться? – спросил я. – Сами, без вас? Если потребуется?