, чтобы обеспечить свою епархию. Неудачный поход короля приостановил на время немцев, враждующие стороны прекратили войну. Оттон III, давно мечтавший об императорской короне, желал, по примеру отца и деда, отправиться в Вечный город, и, несмотря на неудачно веденную войну со славянами, еще до прекращения ее он решился ехать в Италию; перед самым походом его заключено со славянами перемирие
[302].
Прежде чем Оттон возвратился из Италии венчанным императорской короной, лютичи нарушили перемирие и новыми набегами беспокоили саксонскую землю. Едва император прибыл в Саксонию в 997 году, как должен был отправиться походом против гаволян[303]. Немецкие войска, не будучи в состоянии в открытом поле сломить славянские силы, по принятому обычаю, опустошали славянские селения и возвращались без успеха, что также, по обычаю, летописцы называют победой. Лишь только Оттон успел вернуться в Магдебург, как в то же время лютичи, переправившись через Эльбу, напали на северо-восточные области Саксонии и подобными же опустошениями стали обозначать след своих нападений. Ближайшая полоса по левому берегу Эльбы была занята славянским населением, и потому набеги их на северо-восточные страны Саксонии направлялись преимущественно на области по реке Аллере и реке Ильмене. Саксы из Барденгауа (Bardengo по реке Ильмене, в княжестве Люнебургском) встретили многочисленное войско славян. Саксонское духовенство воодушевляло своим примером к мужественному вступлению в бой с язычниками, и саксы, по словам немецкого летописца, так поразили лютичей, что отняли от них огромное количество добычи, размер которой не в силах выразить человеческое слово[304]. Единственным успехом, который имел Оттон во время своего похода, было укрепление города Арнебурга, где он оставил сторожевой отряд, на левом берегу Эльбы в Северной марке (между Вербном и Тангермюнде); укрепленный город поручен был попечению Гизлера, епископа Магдебургского. Но архиепископ вследствие беспечности не удержал его. Лютичи подожгли крепость, архиепископ оставил ее неприятелю[305].
Император, занятый своими мечтательными римскими замыслами, перешел в Италию и оставил славян в покое. Славяне, однако же, не давали покоя саксам. Корвейский летописец говорит под 998 годом о победе немцев[306], но она кажется сомнительной ввиду таких нападений, которые производили бодричи, вторгнувшиеся в Саксонию и дошедшие даже до окрестностей Магдебурга. Мстивой, князь бодричский, напал на монастырь Гилерслебен и, захватив монахинь, превратил его в пепел