Ехали они неторопливо. Ночь все окутала темнотой. Навстречу попадались машины с включенными фарами, сильно били по глазам светом, но Жорж уверенно вел «Волгу». Наконец свернули в лес, на небольшую полянку. Жорж, выключив фары, вышел из машины.
— Грибы будем собирать при свете луны, — ехидно усмехнулся он. — Прошу не отставать.
Лес был густой, темный, под ногами хрустели сухие ветки, но Жорж шел не оглядываясь. В просветах между деревьями светила луна. Горбань едва поспевал за ним, ноги у него гудели, он стал сильнее хромать.
— Что, нога болит? — замедлив шаг, спросил Жорж.
«Вот тип, знает, что я был когда-то ранен в ногу», — грустно подумал Горбань. Устало зевнув, он ответил:
— Ноет потихоньку. — И уточнил: — Она у меня всегда ноет на сырую погоду, но если надо, я готов идти всю ночь. Я выносливый.
Они вышли на небольшую полянку, пересекли ее и углубились в чащу. Казалось, тут не пройти, приходилось руками отводить в стороны тугие ветки, они больно стегали по лицу. Наконец Жорж остановился Горбань подошел к нему.
— Вот и наш заветный пенек, — Жорж кивнул в сторону дерева. — Садись на траву, а я достану груз, все проверю, а уж потом поставим на место.
Жорж вынул из сумки миниатюрную радиостанцию, закамуфлированную под пенек, включил радиоприемник и послушал. В эфире разноголосо шумели голоса, слышалась музыка, Жорж повернул переключатель, и зажглась сигнальная лампочка, извещающая о том, что заработал радиопередатчик.
— Все хорошо, Дракон... — сказал Жорж. Горбань от его слов поморщился, услышав свою кличку. — В сущности, так оно и должно быть. Теперь старую рацию снимем, а эту поставим.
— Помочь?
— Я сам... — Жорж длинным тонким ножом осторожно поддел кору пенька, снял рацию и положил ее в сумку, затем стал устанавливать новую. Горбань хотел посветить ему зажигалкой, но Жорж отвел его руку в сторону.
— Сиди тихо, огня не надо, — грубо сказал он.
И вдруг неподалеку от них ярко вспыхнул фонарь, осветил их и кто-то громко сказал:
— Не двигаться!
Жорж, оглушенный этим внезапным окриком, растерялся. Горбань в один миг упал на траву, покатился по ней, выхватил пистолет из-за пояса и выстрелил. Фонарь погас, раздался глухой вскрик. Горбань метнулся в кусты. Жорж грустно вздохнул: «Он убежал, а меня схватили...»
Чекисты привели Жоржа к машине. Федор Васильевич, осветив его фонариком, сказал:
— Добрый вечер, господин Блейк! Как это вы, атташе посольства, в столь поздний час оказались в подмосковном лесу?
Блейк, надменно улыбаясь, сказал, что в этот воскресный день он собирал в лесу грибы, поздно вечером ехал домой, на дороге увидел человека, который попросил подвезти его.