— Согласен. Только хотелось бы, товарищ подполковник, напомнить: в области с пятимиллионным населением двум человекам немудрено и затеряться. К тому же сюда приезжает на шахты и стройки и так же уезжает отсюда масса людей. А среди них всякие есть.
— Ты полагаешь, что в Артемовск преступники приехали специально для того, чтобы ограбить студентку? — прищурился Максимов.
— Не исключаю и этого, — пытался отстоять свое мнение Павлов. — И не обязательно заявились издалека, они могли пожаловать сюда из какого-нибудь ближайшего города. Был же случай, когда в Горловке мы перебрали почти все население города, а оказалось, что преступник, стрелявший в рабочего машзавода, жил, пил, ел и свободно гулял по Енакиеву. Такое может быть и с этим делом...
Металлоискатель доставили быстро. Эксперт надел наушники и приступил к поиску: обшарил все, а гильз обнаружить не удалось. Уже казалось, что напрасно затрачены и время и труд, но тут в наушниках вдруг послышался слабый сигнал. Эксперт насторожился, стал еще внимательнее обследовать каждый сантиметр. Сигнал усиливался с приближением к холмику с пожелтевшей травой. И вот находка. Под ворохом листьев лежала гильза.
Эксперт заключил, что находится она здесь не более суток. И еще: гильза от пистолета «ТТ». Правда, такие патроны подходят и к маузеру.
Максимов еще раз сам внимательно осмотрел гильзу:
— Осталась самая малость, Александр Павлович, — сказал он задумчиво. — Найти обладателя пистолета, и тогда, считай, преступления раскрыты!
— Вашими бы устами да мед пить, — нахмурился Павлов и хмыкнул: — Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается...
— Будем работать, Александр Павлович. Творчески. В нашем деле без этого, сам знаешь, нельзя. Результат должен быть незамедлительным, это — цель нашей с тобой командировки. Вот так-то. А теперь за дело! — Максимов достал сигарету, прикурил, с удовольствием затянулся, медленно выпустил дым. — Гильзу сейчас же отправим в криминалистическую лабораторию управления на исследование. Там заодно проверят по картотеке стреляных гильз: возможно, подобные уже обнаруживались на других преступлениях. А чтобы наше время использовать более рационально, определимся так: я поеду на квартиру к студентке, а ты — в больницу. Побеседуешь с милиционером, авось он чем-то поможет в установлении личности преступников. У постовых хорошо развита профессиональная память: возможно, он видел их в городе. Выполнишь эту работу — встретимся в горотделе.
...Ильина жила в одноэтажном доме на окраине города. Максимова она встретила настороженно, но, узнав, кто он, повеселела, приветливо пригласила в дом. В комнате, где хозяйка предложила гостю присесть, было до блеска чисто и уютно, располагало к беседе.