По приезде на место Максимов и Павлов ознакомились в горотделе с показаниями потерпевшей, с материалами дела.
— Знаешь, Александр Павлович, — сказал Максимов Павлову, — из всего, что я прочитал, пока не за что ухватиться. Даже примет грабителей нет. Единственное, что запомнила потерпевшая: оба — молодые, один высокий, худощавый, а второй, тот, что снимал часы, — коренастый и плотный, от него пахло водкой. Перепугалась, конечно, до смерти.
— Еще бы — двое ночью... на девушку, — посочувствовал Павлов. — Тут уж не до примет.
— Вот, вот, — закивал Максимов. — С такими сведениями немудрено засесть надолго. А пока давай решим, что следует предпринимать в первую очередь. С рассветом осмотрим со следователем и экспертом место происшествия, может, найдем гильзу. Сейчас туда ехать, даже с прожектором, бесполезно — темень хоть глаз выколи.
— Искать гильзы, конечно, надо, и очень тщательно, — согласился Павлов.
— Я уверен, — продолжал Максимов, — что у грабителей был пистолет, возможно «ТТ». И вот почему: месяца два тому назад охранник Никитовского ртутного комбината пошел по нужде и забыл в туалете пистолет «ТТ». А когда хватился его, бросился назад — от пистолета и след простыл. К сожалению, он до сих пор так и не разыскан. Даже предположений нет, кто мог его забрать. Поэтому нам заодно надо заново организовать и активный розыск пистолета.
Павлов посмотрел на усталое лицо Максимова:
— Виктор Михайлович, вы не думаете сегодня хотя бы самую малость отдохнуть?
— Номер в гостинице заказан. Пожалуй, час-другой можно и поспать. Впереди — весь день напряженной работы, силы понадобятся, — согласился Максимов...
На рассвете Максимов осматривал место происшествия. Эксперт-криминалист сделал панорамный снимок местности, где была ограблена Ильина и ранен Смирнов. Отыскать стреляные гильзы не удалось, хотя тщательно осмотрели всю территорию, прилегающую к мосту.
— У вас есть металлоискатель? — спросил Максимов у эксперта.
— На днях отдали Никитовскому райотделу по распоряжению из управления.
— Сколько времени потребуется, чтобы его привезти?
— За час обернутся.
— Прекрасно. Пусть возьмут машину в угрозыске, и — чтобы одна нога там, другая здесь!
— Трудно придется нам. Вещественных доказательств нет, следов преступников — тоже, — заметил Павлов.
Максимов недовольно посмотрел на коллегу.
— Вы же отлично знаете, что даже самый умный, осторожный и опытный преступник, готовясь совершить «чистое преступление», не может не оставить улик, поскольку сам он не святой дух и действует не на небесах, а в реальной, вполне материальной среде. Так и в этом случае: обязательно найдем что-то существенное, что приведет нас к раскрытию этой, а может быть, и других «загадок». Однако не следует торопить события и делать скоропалительные выводы. Хотя, конечно, время сейчас работает против нас.