Что случилось с этим интеллигентным человеком безукоризненного поведения?..
Так возникло уголовное дело об исчезновении Азарова и обнаружении его «Волги» с номерными знаками ПУ № Б-55-70 ДО.
Работники милиции искали Азарова. Прочесали весь район возле брошенной машины, но никаких следов не обнаружили. Следователь с помощью проведенных экспертиз установил, что найденные в машине пробки были от пивных бутылок, и открыты они специальным ключом. Обрывки листьев принадлежали кустарнику, растущему на обочинах дорог.
За четыре дня до исчезновения инженера Азарова...
Возле кинотеатра «Космос» в центре города Артемовска встретились двое. Дружки не виделись около двух лет и стали расспрашивать друг друга о житье-бытье. Один из них, Виктор, стал жаловаться на плохие дела, мол, не те заработки пошли, на них не здорово разгуляешься, в «кабаке» не посидишь с зазнобой, как прежде бывало, не освежишь горло шампанским в ведерочке со льдом, не закажешь музычки для души.
Владимир посмотрел на дружка и без обиняков объявил:
— Приятель, ты самим господом богом мне послан, мне нужен по зарез такой, как ты — «баранку» крутишь здорово, а это как раз то, что недостает до полного счастья... «Возьмем» магазин и будут деньги...
Виктор спросил: «Кто еще идет на «дело»?..»
— Вдвоем, — ответил Владимир.
— Но у нас нет нужных инструментов. Может, лом возьмем?
— Это уже не твоя забота.
Виктор хоть и был задет грубым ответом приятеля, но согласился. Уж очень велик соблазн заполучить дармовые деньги, но и страх был не меньшим, так как знал случаи, когда «однодельцы» после успешного «дела» избавляются от своих «извозчиков», то есть шоферов, чтобы замести следы и не делить награбленное на двоих...
За два дня до совершения преступления...
Дружки вновь встретились на том же месте. Владимир ни с того ни с сего напустился на Виктора:
— Говорят, ты парень ненадежный. Сразу «раскололся» на первом же допросе, когда тебя взяли за угон машины...
Виктор про себя подумал: «„Шакал“, как осторожничает. Проверяет, наводит справки. Интересно, кто это ему „дунул“», — а вслух сказал раздраженно:
— Если ты так считаешь, то можешь меня не брать.
— Ты не ершись. Мне нужны надежные люди, а не слизняки. А что я тебе напомнил старое, то, брат, извини. Это не помешает тебе впредь. Кстати, я «парашу» нюхать из-за промашки дружков не желаю. К слову, тридцать первого, под Новый год, в магазинах будет большая выручка... Отберем у таксиста машину, посадим его на заднее сиденье, а ты за руль...
За восемь часов до овладения автомашиной...
Они встретились на Северном автовокзале, как условились. У Владимира был старый дерматиновый чемодан коричневого цвета. Сели в автобус, следовавший в соседний город, и сошли в районе продовольственных и промтоварных магазинов.