— Как же так? — удивился Шумаков.
— Результат спешки, — сказал Максимов. — А может, самонадеянности. Приедем в горотдел, я вас ознакомлю с показаниями одного свидетеля, на основании которых, по-моему, строилась основная версия — причастность к этому преступлению внука пострадавшего.
И вот перед ними папка с показаниями свидетеля Харина:
«Я проживаю по соседству с Прокоповым. Наши огороды рядом. У них есть внук Николай, пьяница. Где живет и работает, не знаю. В начале мая я слыхал, что во дворе у Прокопова внук требовал деньги и выражался нецензурной бранью. Дед говорил, что никаких денег у него нет, на что тот крикнул: «Старый черт, все равно подохнешь, и никто не узнает, где они спрятаны! Точно не помню, но 28 мая моя жена сказала, что внук деда Прокопова, облившись бензином, поджег себя...»
— А когда предположительно это случилось? — поинтересовался Шумаков.
— Судя по заключению врача, — три-четыре дня тому назад. Соседи говорят, что Прокоповых они не видели четыре дня. Отсюда следует, — заключил Максимов, — что убийство произошло в ночь на двадцать седьмое мая.
— Ну что же, как бы то ни было, а начинать с чего-то надо, — постучал пальцами по столу Шумаков. — Конечно, с учетом имеющихся уже материалов. В этом деле важны и координация наших действий и последующая обоюдная информация...
В кабинет, где работал Максимов, вошел старший оперуполномоченный угрозыска Власенко.
— Разрешите? — обратился он к подполковнику.
— Я вас жду с нетерпением. Что дал подворный обход? — оторвался от бумаг Максимов.
— Встретился с некоторыми общественниками, — начал Власенко. — От них стало известно, что 27 мая по улице Магистральной и параллельной с ней в трех или четырех сараях неизвестные взломали замки и украли кур... Хозяева почему-то в милицию не обратились. Пришлось с ними поговорить, но ничего конкретного. Возможно, боятся... Но что характерно: следы на взломанных дверях сараев сходны с теми, что и на кладовке деда Прокопова. Считаю, их надо сфотографировать или изготовить из них слепки.
— Правильно. А сейчас надо сужать круг подозреваемых, проверить всех тунеядцев и пьянчуг, состоящих под надзором. Возьмите с собой участковых микрорайона, они этот контингент хорошо знают...
Спустя некоторое время в кабинет зашел Шумаков.
— Что-нибудь новое есть? — поинтересовался.
— Самая малость. — И Максимов пересказал то, о чем ему доложил Власенко.
— Это тоже результат. Можно попробовать танцевать от печки.
— От какой еще печки? — не поняв сказанного, хмуро проговорил Максимов.
— Надо искать куроедов и «примерить» их к делу об убийстве.