— Когда я услышал возню в веранде, подскочил к ребятам и... Он упал на пол. Я быстро снял со сторожа пояс и связал ему руки. В это время Ерошенко и Мазур поочередно стали наносить удары ножом. Когда старик был мертв, я залез в магазин и принялся подавать оттуда Ерошенко разные промтовары — материю, платья, кофты, фуражки... Потом вылез и обнаружил, что часов не оказалось. И я полез обратно. Но часов не было. Мазур во время ограбления находился в веранде при убитом стороже. Туда же занесли и похищенные товары. Разделив добычу на три равные части, мы вышли из конторы. Мазур по пути разбил окно, чтобы уничтожить следы. С собой мы прихватили и берданку сторожа. Домой пошли степью. В старом терриконе шахты мы спрятали вещи, берданку, после чего разошлись по домам.
— Слава, а почему вы не забрали все товары, ведь там оставалось много ценных вещей?
— Не поместились в мешках.
...В Дзержинск мы приехали окрыленные успехом. Афанасьева передали следователю прокуратуры, он сразу его допросил. Обо всем тот рассказал подробно. Мы с Фединым назначили провести в пять часов утра операцию по задержанию остальных участников преступления, определили людей для обысков и изъятия вещей, зарытых в терриконе. Все было сделано оперативно: вещи и ружье найдены, Мазур и Ерошенко задержаны. Более чем на двадцать шесть тысяч рублей было возвращено промтоваров.
Моя миссия и Щеглова на этом заканчивалась. Мы уехали в Донецк, где нас ожидали новые неотложные задачи.
* * *
В ноябре пятьдесят шестого года народный суд второго участка Дзержинска на открытом заседании поселка Новгородское рассмотрел уголовное дело по обвинению Афанасьева, Ерошенко и Мазура, признал их виновными в совершенном преступлении и приговорил каждого к двадцати годам заключения в исправительно-трудовом лагере с конфискацией лично принадлежащего им имущества. Суд избрал также каждому по пять лет высылки в Коми АССР после отбытия наказания.
«Уазик» оперативной группы медленно пробирался по запруженным автотранспортом улицам Донецка. Приходилось включать сирену — идущие впереди машины прижимались к обочине, уступая дорогу.
Сквозь шум и треск позывных, заполнявших эфир, подполковник Максимов услышал новое сообщение: передавались приметы грабителя и данные о машине, на которой он скрылся, похитив свыше пятидесяти тысяч рублей колхозных денег. Взглянув на часы, Максимов раздраженно проговорил:
— Скорее бы добраться до Великой Новоселки.
Эксперт-криминалист озабоченно отозвался на слова подполковника:
— Естественно. А то, чего доброго, местные «шерлоки холмсы» затопчут следы.