— Думаешь, они все создания одного бога?
— Не исключено. Если этот презираемый всеми богами творец чудовищ и правда существует.
Утомленные после тяжелого боя, Аш и Лантея все еще надеялись насладиться отдыхом хотя бы до рассвета. Отмывшись от черной крови твари, они вскоре вновь вернулись в потухшему костру. Но близость огромной смердевшей туши монстра, вонь от которой ветром разносило по всей поляне, никому бы не позволила спокойно поспасть, поэтому путники решили перенести свой скромный лагерь глубже в сосновый бор. Вороной жеребец, видимо, испугавшись чудовища, затерялся где-то в лесу, и Аш очень надеялся, что утром конь вернется сам, так как стреноженному ему далеко не уйти. Хотя мысль о том, что тварь полакомилась кониной перед нападением на стоянку беглецов, тоже мелькала в голове у профессора. Он с надеждой гнал ее прочь.
Перетащив одеяло и сумки с поляны, пара расположилась на обросших мхом корнях высокой старой сосны, которая мягко поскрипывала от каждого дуновения ветра. Костер было решено не разводить, так как до восхода солнца оставалось не больше нескольких часов. Постелив одеяло на ковер из хвойных веток и мха, беглецы предались сну, надеясь скорее забыть недавнюю битву.
Но через минуту уже погружавшегося в сладкую дрему профессора неожиданно толкнула в плечо Лантея, которая беспокойно ворочалась с одного бока на другой.
— Что такое? — вяло спросил Аш и пошевелился.
— Здесь неподалеку могут быть еще подобные существа? — голос хетай-ра звучал взволнованно.
— Нет.
— Ты уверен? — недоверчиво поинтересовалась девушка, склонившись над спутником.
Мужчина с недовольным ворчанием поднялся на локтях.
— Этот вид тварей одиночки, они метят свою территорию и охотятся лишь на ней. Так что формально мы должны быть все еще где-то на землях той особи и в ближайшее время вряд ли повстречаем кого-нибудь, подобного ей. Будь спокойна.
— Это обнадеживает… — Лантея выдохнула и опустилась обратно на свое место.
Несколько мгновений стояла томительная тишина, но Ашарх буквально нутром чувствовал, что чужеземка не спала, а в ее голове жались друг к другу, как огурцы в бочке, невысказанные вопросы.
— Ну, что еще? — не выдержал профессор.
— Да ничего…
— Лантея. Ты все равно меня уже разбудила. Говори, что тебя беспокоит.
— Я даже представить себе не могла, что эти твари будут так открыто и безбоязненно нападать, — быстро проговорила девушка. — Может, мы их чем-то привлекли? Огнем? Звуками голосов? Какова вероятность, что дальше их не будет больше в этих лесах?
— Обычно рыцари-хранители орденов строго следят за чистотой своих регионов, посылают отряды для охоты. Поэтому удивительно, что они подобрались так близко к столице. Думаю, нам просто не повезло наткнуться на этот единичный экземпляр, — сказал мужчина и пожал плечами.