Профессор не мог не согласиться с размышлениями этого карателя. Если девчонка и правда была разведчицей, то самой неопытной из всех, что попадались двенадцатому ордену.
— Почему из-за моего незнания меня сразу пытают и обвиняют в чем-то? — жалобно простонала Лантея. — Я родилась в глуши и мало что знаю…
— Так не бывает. Это отговорки шпионов, попавшихся на дрянной подготовке.
Послышались уверенные и четкие шаги — главарь отряда мерял шагами комнату для допросов.
— Я спрошу еще раз, Лантея. Хорошенько подумай над ответом, иначе от твоей дивной белой кожи скоро совсем ничего не останется, — хмыкнул командир. — О чем ты говорила с этим профессором из академии?
— Об экзамене, книгах и Цир Дареане, отце-основателе академии.
Девушка явно не в первый раз уже повторяла эту надоевшую ей фразу.
— Неправильный ответ.
Аш скорее почувствовал, нежели услышал, что каратель дал сигнал Зурейну, и палач вытащил из плюющихся искрами углей раскаленную кочергу. Раздалось тихое шипение прижигаемой плоти, и почти сразу же Лантея закричала от боли. Профессор никогда не слышал, чтобы люди издавали подобные звуки. В этом вопле смешались слезы и обида на жестокость мира: из ее глотки рвался чудовищный, по-звериному дикий вой, постепенно угасший до неясного скулежа. Через какое-то время кочерга с металлическим звоном вернулась на место, а до камеры Ашарха дошла отвратительная вонь паленой человеческой кожи. Его чуть не вывернуло прямо себе на ноги.
— Кажется, ты совершенно ничему так и не научилась за эти часы, — сказал воин, подводя неутешительный итог и звучно барабаня пальцами по столу.
— Рион, ты же видишь, она совсем безмозглая. Тут нужно что-то более действенное.
— Верно.
— Мне казалось, что где-то здесь валялись щипцы для грудей…
— Найди-ка их. Да побыстрее.
— Не надо! Стойте! — Лантея закричала так громко и пронзительно, что Аш даже отскочил от решетки на мгновение.
— Ты будешь отвечать? — явно улыбаясь в ту секунду, поинтересовался командир Рион.
— Да! Я все скажу! Все!
— Чудесно, — протянул воин и, кажется, в тот момент он даже причмокнул от удовольствия. — Так что там по поводу этого смуглявого профессора?
— Он был нашим спящим агентом!
— Значит, тоже работает на империю?!
— Да! Мы должны были встретиться в академии, чтобы он провел меня в административные помещения за документами, необходимыми моему начальству! — Лантея говорила очень быстро, сливая слова в один бессвязный поток.
Ашарх отшатнулся от двери, пораженный услышанным. Эта девка решила потопить его, чтобы самой остаться на плаву!
— И что случилось?