— У меня есть определенные подозрения на этот счет, знаешь ли. Например, я уверен, что эти прочные и жесткие деревянные колодки магическим образом стимулируют тебя говорить правду.
— Ты ошибаешься.
— Да неужели? Давай проверим.
Ашарх присел на корточки и принялся искать что-то в сумке Лантеи. Через несколько секунд он достал ножны с отравленным кинжалом и продемонстрировал их преступнице.
— Хочешь отравить меня моим же ядом? — горько усмехнулась девушка. — Не ожидала от тебя такого хладнокровия, профессор.
— Я не способен перерезать кому-то глотку или вонзить нож в сердце, знаешь ли. Но, помнится, ты утверждала, будто даже малая царапина этим кинжалом способна отправить человека на тот свет, — протянул профессор и поднялся на ноги. — Одну царапину нанести я сумею.
— Не думаю. Ты не убийца. Такой тяжелый груз твоя совесть просто не осилит.
— Рискнешь проверить, верна ли твоя догадка? — поинтересовался Аш и подошел вплотную к пленнице. — Бежать тебе некуда.
— За что ты так со мной?..
— Я просто хочу, чтобы ты осознала, как остро мне не хватает моей обережи, которую ты столь бессовестным образом украла.
Вывернув шею, чтобы лучше видеть собеседника, Лантея некоторое время с бессильной злобой изучала лицо угрожавшего ей мужчины, пытаясь понять, блефует он или же нет.
— Как же ты меня раздражаешь, профессор… Да забирай и подавись! Она за поясом.
— Не кричи так громко. Ты же не хочешь, чтобы в караульне проснулась стража.
Ашарх сразу же бросил кинжал обратно в сумку и обошел столб с колодками. За тонким кожаным пояском девушки и правда был спрятан маленький мешочек из черного бархата, который мужчина достал и с улыбкой повязал себе на ремень.
Торжественно потирая руки, Аш вновь встал перед собеседницей:
— Что ж!.. Думаю, теперь мы можем говорить о возникшем между нами доверии, тебе так не кажется? Я вернул тебе твои вещи, а ты так любезно согласилась отдать мне обережь. И все остались довольны!
— Какой толк мне от моей сумки, если я все еще в колодках? — злилась Лантея, и это хорошо было слышно по ее шипящему акценту, который становился заметнее и сильнее.
— Допустим, я мог бы избавить тебя от этого приспособления…
— Профессор! Не тяни! Говори сразу, что тебе еще от меня нужно, чтобы ты просто открыл эти проклятые колодки?!
— Лишь ответы на вопросы.
— На какие еще вопросы?
Девушка сосредоточенно сжимала и разжимала одеревеневшие пальцы на руках, пытаясь вернуть кистям чувствительность.
— Которые я задам. Например, кто ты такая и откуда пришла?
— Об этом не может быть и речи, — категорично заявила чужачка.