— А я должна? — неопределенно хмыкнула девушка и уперла свободную руку в бок. — Я всегда поступаю только так, как мне этого хочется. И если мое чутье подсказывает, что мне необходимо что-то сделать ради собственного блага, то я пойду и сделаю это. А не буду слушать чистоплюев.
— Если ты отказываешься меня слушать, то я не понимаю, для чего тогда вообще была заключена эта сделка, — сказал профессор и сжал губы, ткнув себя пальцем в грудь. — Ты согласилась, чтобы я провел тебя в Зинагар, помогая освоиться и разобраться в быте этой страны, избежать повторного заключения под стражу. Именно мои знания и опыт необходимы тебе, чтобы сохранить лицо перед собственным народом. И вот как ты заговорила теперь? Мое мнение и советы для тебя — пустой звук!
У Лантеи явственно дернулась верхняя губа. Весь этот разговор постепенно оборачивался против нее. Предмет обсуждения, вороной жеребец, настороженно прижимал уши к голове, недовольный тем, что у его колоннообразных ног так назойливо громко спорили люди.
— Ты не можешь просто так отказаться от нашей сделки, профессор, — предупредила хетай-ра, — потому что я категорически против ее расторжения. В конце концов, ты сам согласился на ее заключение, хоть и подозревал, что просто не будет. Так держи свое слово до конца.
— Если сделок ты придерживаешься так же бессовестно, как и воруешь, то у меня большие проблемы, судя по всему.
— Не желаю ничего подобного слышать от человека, который при первой же встрече сдает незнакомых девушек в пыточный дом, — бросила Лантея и гневно раздула узкие ноздри.
— Если думаешь, что я горжусь этим поступком, то ты ошибаешься.
Аш оторвал от ближайшей ели веточку и осуждающе направил ее на собеседницу:
— Я первый раз в жизни донес на кого-то, и сделал это исключительно по велению долга, а не потому, что имел что-то против тебя.
— Я тоже, знаешь ли, не ради морального удовлетворения увела этого коня. А из необходимости.
— Ну да! И ты это сделала с такой небрежностью, словно все вокруг тебе как минимум обязаны… Ладно. Закрыли тему. А то эти пререкания можно продолжать до утра. В любом случае, теперь у нас есть примечательный краденый конь. И обратно ты его вернуть явно не захочешь, как бы мне этого ни хотелось…
— Что-то мне подсказывает, что ты, профессор, пытаешься обелить себя. В собственном глазу бревна не замечаешь, а в моем соринку разглядишь? Или как там говорят залмарцы?
Лантея запустила руку в свои запутавшиеся волосы и сразу же поморщилась.
— А, без разницы! Что бы ты ни говорил и ни думал, но мы оба негодяи, и оба лишь пытаемся оправдаться перед собой же.