— Как бы тебе объяснить… Сыны следят за всеми в Залмар-Афи. Поэтому так поощряются доносы, и для каждого залмарца выдать язычника или чужака — это норма. Никто не может избежать внимания двенадцатого ордена, — объяснил Ашарх, рукой прикрывая глаза от яркого солнца.
— Да я уж догадалась. Но почему это не распространяется на всех чужаков?
— Гарпии защищены законом. Когда Залмар-Афи заключил военный союз с Ровалтией, горной страной, где располагаются Гнезда гарпий, то на их язычество закрыли глаза. Птиц оградили законом и позволили отстроить заново древний храм Фаисы, их крылатой богини, в озерном регионе на западе. Я не говорю, что им все сходит с рук или, вернее, с крыльев. Сыны имеют право подвергнуть птиц допросу по обвинениям, но пытать или казнить — никогда.
— Хорошо. Тут я поняла — ради помощи в войне с ифритами люди заткнули глотку своей гордыне.
— Не забывай, что и я тоже человек, — немного зло проворчал Ашарх. — Отзывайся о моем народе помягче, будь добра.
— Ты больше не человек, профессор. Для своих соотечественников ты безликое пятно грязи на сапоге — преступник, порочащий весь род людской… Ну, давай дальше. Что там с гоблинами?
Недовольно цокнув языком на слова спутницы, Аш тем не менее продолжил говорить:
— Гоблины такой защиты не имеют, их постоянно проверяют и вылавливают, хоть они и множатся из года в год, как паразиты на вшивой псине. Формально королевство Тхен заключило с империей торговое соглашение, и им не совсем рады на землях Залмар-Афи. Но они ушлые торговцы, для которых выгода дороже собственной шкуры, поэтому они постоянно рискуют и приезжают сюда.
— Неужели пытки их совсем не пугают? — спросила девушка и, выкинув огрызок яблока, отряхнула руки.
— Всегда можно отдать часть прибыли во благо храма, скажем так, и получить некие бумаги, дающие временную защиту от пристального внимания Сынов. А здесь гоблины продают все товары с сумасшедшей наценкой, поэтому такие расходы для них оправданы.
— А что касается других иноземцев?
— Вряд ли ты встретишь еще кого-нибудь в Залмар-Афи. Сфинксы и альвы не покидают своих территорий. Все водяники были изгнаны из наших вод после Скахской бойни в озерном регионе. А любого краснокожего ифрита, посмевшего шагнуть на земли людей, растерзает толпа в первые же мгновения. Здесь нет места этим кровожадным сынам Азумы, которые веками поджигают наши восточные границы. И даже если бы из империи пришли беженцы, просящие защиты и укрытия, то этих язычников вздернули бы на первом же суку, даже не дослушав.
— Это звучит не очень-то милосердно. Мне казалось, ваш бог не терпит убийства невиновных…