Ей приснилось что две крепкие рук ухватили ее за щиколотки и сжали до боли. Не вырваться! Вокруг вспаханное поле, а она погружается в него медленно, но неотвратимо.
Эми проснулась, задыхаясь. Комната темна. За оконцами брезжит рассвет.
Сон закончился, но щиколотки по — прежнему сдавлены.
Девушка села и протянула руки. Ее ноги в деревянной колодке! Руки свободны!
Она ощупала массивную и шершавую колодку. С такой не встанешь и не уйдешь! Она опять прилегла на спину на мягкое. Кажется одеяло. Рядом постанывала во сне Акеми.
«Что было до этого? Мастер Дзиро привез нас в деревню и рабы принесли меня и Акеми в темную комнату. Шо сказал что мастер послал за повитухой…»
Эми быстро опустила руку между ног. Через платье она не нашла привычной набедренной повязки.
«Они смотрели на меня… голую…»
Щекам стало жарко.
«Наглые твари! Я отомщу! Я жестоко отомщу!»
Утром два раба сняли колодки с Эми и Акеми и принесли завтрак состоявший из лепешек с медом и по кружке козьего молока.
Девушки не успели и словом перекинуться, как явился ушастый Шо.
— Мастер приказал за вами приглядывать.
— Почему ты не пожелал нам доброго утра?
Юнец презрительно оттопырил нижнюю губу.
— Вы теперь рабыни, вещи моего хозяина. Мечнику не гоже делать пожелания вещам!
Эми повернулась к подруге по несчастью.
— Акеми, этот прыщавый мальчик вообразил себя мечником!
Акеми посмотрела исподлобья затравленным взглядом и промолчала.
— Ты сосунок, а не мечник, Шо!
Мальчишка зашипел от злости и ухватился за рукоятку кинжала.
«Пусть только разозлиться и подойдет поближе!»
Эми уже придумала, как плеснет молоко в лицо юнца и завладеет его кинжалом.
Но в комнату вошел мастер Дзиро.
— Доброго утра, мои кошелечки!
— Что за оскорбительное прозвище?!
— В Тейдо я получу за Акеми не меньше двести ланов, а за «принцессу Эми» не меньше пятисот. Вы — живые кошелечки, девочки!
— Если будешь нас сажать в колодки — мы натрем ноги и наша цена упадет!
Дзиро погрозил Эми пальцем.
— Без колодок нельзя, моя красавица! Лучше подпорченный товар, чем никакой!
Над повозкой закрепили полотняный верх, скрыв девушек от посторонних взглядов. Здесь, с ногами затянутыми в колодки они и провели весь день пути. Только в полдень их вывели чтобы покормить и справить нужду. Они оказались в безлесной лощине у берега ручья.
Акеми хромала. Ее ступни заботливо обработал мазью сам Дзиро и замотал туго бинтами.
— Отойди, Кента! Или ты думаешь что мы присядем при тебе?!
Юноша ухмыльнулся.
— Присаживайтесь за колесом да побыстрее.