Мысль узнать судьбу пугача захватила Кольку, и он решил сбегать к Валерке. Валерка жил на соседней улице, за оврагом, который Колька пересекал каждый раз по дороге в школу. Не успел Колька спуститься в овраг, как услышал, что окликнул его сосед, друг Вовка: «Постой, дело есть!».
«Опять что-нибудь придумал», — решил Колька и увидел, что за ним плетётся Толик Бузиков, соседский парнишка.
— У меня есть одна штуковина, с Толиком нашли у поста дежурного железнодорожного переезда, — сказал с гордостью Вовка.
— Когда уже успели сгонять? — поинтересовался Колька.
— Волка ноги кормят, — улыбаясь, ответил он. — Вот прихватили её с собой, думаем, пригодится в хозяйстве. А Толик говорит, что это заряд какой-то.
— Ну-ка, покажи…
Вовка протянул руку, в которой лежала круглая плоская железная баночка, похожая на баночку для обувного крема. Колька повертел её в руках, но понять ничего не смог.
— А вы не пробовали её открыть? — спросил он.
— Пробовали. Не открывается, плотно заделана. А лепестки по краям, для чего они нужны, как ты думаешь?
— Не знаю, — ответил Колька.
— Толик говорит, что это на петарду похоже. К рельсу крепится этими лепестками, когда срочно машинисту сообщить надо о неполадках в пути и требуется остановка состава. Под колёсами поезда петарда взрывается. А это сигнал машинисту. Их, он говорит, по нескольку штук ставят, чтобы машинист наверняка сигнал услышал. А вот эта баночка не сработала, потому что с рельса свалилась.
— Так что получается, это маленькая мина для поезда? — задумчиво произнёс Колька. — Она взорваться может. Интересно, что у неё внутри.
— Нет, давай не будем разбирать и гадать, что там внутри. Мало ли что. А возьмём и трахнем по ней чем-нибудь тяжёлым, навроде того, как будто поезд наехал. Посмотрим, сработает или нет.
— А если взрыв сильным будет, и осколки от банки полетят? Могут поранить!
— А мы из укрытия долбанём по ней!
— А это как?
— Сами заляжем за угол дома и чем-нибудь тяжёлым ударим по ней.
— Ну, Вовка, совсем ты, как партизан. Пусть Толик сгоняет домой, что-нибудь тяжёлое прихватит. Точно, Толик? Можно взять молоток поувесистей или что-то потяжелей.
— А чё, я мигом!
Вместо молотка Толик приволок старый отцовский топор, не точёный со времен царя Гороха, весь в зазубринах, но с деревянной ручкой, вполне пригодной. Насажен, правда, не совсем надёжно: сам топор болтается на топорище.
— Ну, где испытывать будем? — спросил Вовка, оглядываясь по сторонам. — В овраг не пойдём, там укрытия нет. Давайте зайдём за угол дома бабки Груни и оттуда вдарим по этой петарде. Укрытие должно быть надёжное, брёвна у дома подходящие, правда, старенькие, как и сама бабка, но выдержать должны. Мы же не бомбу взрываем.