- Дилемма, - покачал головой контрразведчик.
- Ну да, - кивнул помощник верховного, - или по немногу, но сейчас, или по многу, но потом. А желающих уже хватает. Сам император восхотел такой. Чуть не отжал, хорошо придумали сказать, что аппарат новый, не опробованный, а вдруг сломается и Его Императорское Величество, прямо в нём с высоты и гробанётся. Уж лучше мы, верные слуги государства, сами, наперёд всё проверим.
- Понятно, - хмыкнул Игнациус, - ну и как впечатления?
- Незабываемые, - улыбнулся старый инквизитор, - не поверишь, только рычаги тронул и тут же воспарил как птица. Скорость набрал, земля внизу мелькает, глазом деталей не различить, так быстро. Словно ураганом несёт по небу. А внутри тишина. Птиц обгоняешь, облака позади оставляешь, а глаза прикроешь и ощущение, будто на месте стоишь. Не поверишь, за несколько часов пол Империи пролетел, без остановок, прямо из столицы и сюда к вам.
- Ну не мгновенно, - улыбнулся контрразведчик, внутри жутко завидуя коллеге.
- Не телепортация, да - кивнул Дизариус, - но и я не архимаг, с моими силёнками, максимум на десяток вёрст прыгнуть могу, а потом полдня силы восстанавливать. А здесь даже не устал. На нужную высоту вышел, тумблером удержания курса и высоты щёлкнул и всё, сиди в кресле, отдыхай, пока маголёт сам версты одну за другой пожирает.
- Эх, - вздохнул Игнациус, перегнулся через подоконник, вглядываясь в отблёскивающе металлом яйцо, - а как оно хоть работает?
- На магической тяге, - рассмеялся Дизариус, - а если серьёзно, то мне пытались объяснить, но больно уж замудрёно для моих стариковских мозгов. Правильно Сергей Юрьевич молодёж обучает, у них мозг молодой, легко новое впитывает.
- Так, руками не лапать! - снова выглянув в окно, заорал он на чрезмерно осмелевших легионеров, затем вздохнул и добавил, обращаясь уже к контрразведчику, - ну, перейдём к делам нашим тяжким. Показывай, что у тебя тут.
***
- Патруль, один на верблюде, восемь пеших, - передал мне магобинокль один из караульных, медленно задом сползая с верхушки бархана, - около километра.
- Обождём, - подумав, ответил я, - двигаются к нам, от нас?
- Пересекают наш путь слева направо.
- Тогда точно ждём, незачем рисковать.
По территории султаната мы двигались пятый день, и везде сталкивались со следами воцарившей на большей территории страны анархии. Ограбленные и вырезанные до последнего человека караваны, сожжёные и разрушенные посёлки, засыпанные и отравленные колодцы.
Вот последнее мне было совсем непонятно. Отдавало каким-то безумием. Нет в пустыне более ценного, чем вода. А нападавшие, словно обуянные какой-то звериной жестокостью, разрушали всё, до чего можно было дотянуться, будто живя одним днём, руководствуясь фразой, - после нас хоть потоп.