И по началу они не подвели, ударившие из орудий лучи энергии стали бодро полосовать сплошное, клубящееся у подножия крепости неживое море, оставляя в нём дымящиеся проплешины, испаряя кости и гнилую плоть.
Временами, не выдерживающие нагрузки кристаллы трескались и с хлопком взрывались, но тогда орудие откатывали назад и выбив остатки кристалла из обоймы, вставляли новый, вновь продолжая вести огонь.
Вот только и тут лич сумел найти ответ.
Неожиданно небо над нашими головами потемнело и сверху, в полном молчании стали пикировать гротескные, похожие на птеродактилей, крылатые големы, слепленные из костей мёртвых, на перепончатых крыльях.
Комиссары попытались повернуть стволы вверх, в надежде сбить тварей, но те, мало того, что были весьма подвижны и манёвренны, так их ещё было и неприлично много. Похоже они находились на некотором отдалении от основной массы войск и мы банально прошляпили их наличие.
Но теперь рвать на голове волосы было уже поздно и я скомандовал отступление, потому что твари так и норовили орудия прямо с наводчиками скинуть со стены вниз, а у нас каждый боец был на счету.
- Уходите, живо! - проорал я, высовываясь из люка на крыше крепости.
Выскочив туда с подмогой из караульных, мы в семь стволов щедро принялись поливать летающих тварей из автоматов, отгоняя от крепости.
От неожиданности те и впрямь шарахнулись в стороны, а может их отвёл сам лич, для перегруппировки и оценки новой опасности, но это дало возможность комиссарам добежать до нас и спуститься вниз.
Последним уходил я сам и едва успел захлопнуть массивную створку, крутанув запирающий её штурвал, как снаружи в неё что-то тяжело и гулко бухнуло а затем неистово заскребло.
Спустившись в основной зал, я посмотрел на безрадостные лица товарищей и подытожил:
- Мда, не получилось.
По самым оптимистичным прикидкам, минами и стрельбой из орудий, мы едва выбили десятую часть скопившейся за стенами крепости массы трупаков, и это не считая летающую нежить, которой, судя по всему, тоже было под несколько тысяч.
В наступившей тишине я услышал, как от стен идёт лёгкая вибрация, этакий дробный перестук, почти сливающийся в единый гул, нежить снаружи упорно долбилась в металл, облепив коробку крепости со всех сторон.
- Переходим к следующему пункту плана, - перестав отвлекаться на постороннее, снова произнёс я и посмотрел на старшего комиссара.
- Мы сейчас же начнём переносить боеприпасы сюда, - ответил тот, - но вам, во избежании случайного подрыва, надо отсюда уходить.
Я кивнул и позвал караульных за собой, оставляя надземную часть крепости полностью в руках оживших доспехов. Теперь, за происходящим оставалось только следить с командного пункта.