— Слушаюсь, господин, — еще ниже склонилась голова адъютантши.
Аррадор подождал, когда Василиса войдет и люк закроется. И лишь тогда, в полной уверенности, что его никто не видит даже на наблюдающих камерах, позволил себе мимолетную слабость: поднес к лицу ладонь, еще хранившую запах волос девушки, с которыми она соприкасалась, закрыл глаза и вдохнул.
Так и есть, не показалось. Случайно или нет, но Диири использовала для ухода за госпожой специальное ароматическое масло, которым намазывали в храмах девушек перед их первой ночью с аль-таром. Масло содержало афродизиак, усиливающий мужское желание. Надо будет сделать внушение негодяйке. Переводить драгоценное благовоние в ночь большого маневра, когда всем будет не до интимных ласк! Вряд ли инициатива принадлежала Василисе.
Итак, зачем Диири это сделала? Чтобы он потерял голову? Он и так ее чуть не потерял, пока согласно церемонии нес девчонку через зал.
Аррадор вытер ладонь о штаны и отправился в рубку — проверить еще раз, правильно ли просчитана операция, посоветоваться напоследок с побратимами триумия.
На время торжественного ужина он приглушил связь, и теперь ощущал какое-то странное беспокойство, и поначалу списывал его на волнение перед маневром, который должен будет принести ему свободу от отца и вездесущего «Золотого дома» — отчаянно не хотелось быть очередной колонной, поддерживающей его величие. А теперь беспокойство усилилось, и проводив Василису, аль-тар позволил сознанию соскользнуть в тепло дружеских душ.
«Наконец-то! — проворчал ксенолог Кайрен. — Соизволил!».
«Мы тут сдохнем, а ты и не заметишь!» — поддержал его коммодор Сариан.
«Вы же знали, что у меня важное мероприятие! Что у вас могло случиться? Комета в лоб влетела?».
«Почти. Аль-тар, у нас тут чертовщина происходит! — Сариан явно был взволнован. — Ты же знаешь, я как капитан не ложусь в анабиоз, но иногда позволяю себе отдохнуть…».
«А покороче, раз такая спешка? — оборвал его аль-тар. — Что происходит?».
«Мой корабль разогнался до немыслимой скорости. Такой, что не хватает расчетной шкалы. Нет никаких ориентиров, чтобы даже приблизительно прикинуть. Это уже не гипер-прыжок, Ар. Это приближается к скорости мысли».
«Ни одна мысль не может превысить скорость света, это лишь электрические импульсы в сети нейронов, — пробурчал всезнайка Кайрен. — Так что, гораздо, гораздо быстрее!».
«И что еще страшнее, — добил капитан, — наш иолр не реагирует ни на мои команды, ни на команды ди-дэй. Он взбесился, Ар!».
Так как Аррадор ошеломленно молчал, ксенопсихолог оптимистично дополнил: «Зато мы подозреваем, что путь займет у нас не полгода, а значительно меньше. Если, конечно, внешняя обшивка и внутренние конструкции выдержат такие перегрузки».