Поставив «капралам» задачу и наметив фронт работ, я, удостоверившись, что никто не шлангует, занял позицию на окраине поляны. Теперь на мне лежала наиболее ответственная задача — прикрытие бойцов от удара авиации потенциального и немножко вымышленного противника. С этой целью я улегся под небольшим деревом и стал внимательно наблюдать за небом. Чтобы было удобнее наблюдать, — вещмешок отправился под голову, а чтобы удобнее было отражать авианалет, — автомат прекрасно расположился на ветке дерева. Солнце продолжало свой путь по небосводу, склоняясь к закату, и глаза как-то сами собой начали закрываться. Все-таки в службе есть свои плюсы…
* * *
Ото сна меня оторвал голос рыжего «кабанчика»:
— Тащ лейтенант, жрать будете?
Нехотя поднявшись и приняв сидячее положение, я удостоил вниманием свой офигевший «будильник». Младший сержант самозабвенно пожирал тушенку, и зрелище было до крайности пугающим.
Не, я не из брезгливых, но в жизни есть три вещи, от которых меня бросает в дрожь: приморские насекомые, мое жалованье, и младший сержант Кабанов в столовой. В этот момент он обычно напоминал тварей из фильма «Чужие». Разве что кислотой не плевался.
Мысленно обматерив капрала, но решив все же перекусить, я начал копаться в своем вещмешке. Среди кучи барахла, вроде чистых носков и сигарет, наконец, отыскалась заветная коробка с сухпайком. Вскрыв её, я, выбрав перловую кашу, да последовав примеру Кабанова, начал поглощать её, даже не разогревая.
С большим аппетитом сожрав весь контейнер и убрав остатки сухпая обратно в вещмешок, я услышал знакомый голос «кабанчика»:
— Тащ лейтенант, вы ведь галеты жрать не будете? — как ни в чем не бывало, осведомился рыжий.
От такой наглости я чуть не подпрыгнул. Не, ну это надо?!
— Боец, ты не заболел случаем? — участливо поинтересовался я.
Капрал, не поняв намека, вылупился на меня невинными глазками.
— Да нет вроде, хотя от такой службы и копыта отбросить можно… — пробормотал он с кислой миной.
Я с большим трудом состроил сочувствующую рожу и медленно приблизился к «капралу».
— Устал? Эх, Кабанов, не бережешь ты себя, — пропел я медовым голосом.
Детина удивленно уставился на меня уже предчувствуя что-то недоброе. И не зря, кстати. Громкий хлопок разнесся по полю, с деревьев взлетели испуганные птицы. Детина, обиженно потирая левое ухо, пробормотал.
— Если жалко, так бы и сказали, зачем драться-то?
Нет, ну эта горилла с обиженной мордой — просто нечто, даже не знаю, смеяться или плакать.
— Ты, жаба, как к командиру обращаешься, что это такое, «галеты жрать не будете» — передразнил я.