Каменные ступени были высокими, и ноги Василисы быстро взмолились о пощаде, напоминая, что новое тело не такое выносливое, как прежнее.
«Придётся над этим поработать», – с досадой подумала Василиса, преодолевая последнюю ступеньку и останавливаясь, делая вид, что просто прислушивается, хотя на самом деле ей нужна была передышка, чтобы незаметно успокоить дыхание.
Финист терпеливо встал рядом. Судя по его виду, он готов был играючи преодолеть ещё несколько сотен таких ступенек.
На этом этаже в коридорах сохранились истлевшие ковры и обрывки красных гобеленов на стенах. Шум повторился в глубине коридора за большой двустворчатой дверью. Правда, створка в двери была всего одна – вторая же, расколотая надвое, лежала на полу.
Когда-то это была библиотека. Сохранились книжные шкафы и даже некоторые книги, отсыревшие и сгнившие, пахли сладко, напоминая о запахе осеннего леса после дождя, но затхло, будто лес этот был уже давно мёртв. В темноте вдоль стен виднелись очертания двух огромных каменных статуй, напоминавших грубо и неумело высеченных медведей. Дорожка света из окна выхватывала кусок выцветшего ковра и несколько рядов тёмных книжных корешков.
Сначала дорожку перечеркнула вытянутая рогатая тень, а потом Василиса увидела и самого сприггана. Он напоминал ствол дерева, по ошибке принявшего форму человека. Всё, что успела заметить чародейка: зелёные светящиеся глаза без зрачков и кривые козлиные рожки. А потом спригган атаковал.
Василиса юркнула за ближайший книжный шкаф, и в пол, где она только что стояла, вонзились длинные деревянные шипы. Шипы – отлично.
«Что ты ещё умеешь?»
Василиса перебежала за другой шкаф, стараясь зайти сприггану со спины, но тот уже пропал.
«Чубасья мать».
Спригган обрушился на неё сверху. Василиса едва успела отскочить, врезалась плечом в книжный шкаф, и он начал медленно падать, подминая под себя соседей и поднимая страшный грохот. Спригган удивлённо повернул голову на шум, и Василиса, не мешкая, рубанула его мечом по ногам. Левая нога треснула, и из трещины хлынул яркий зелёный свет. Чем дальше она начнёт от головы, тем меньше шансов эту голову, как выразился Финист, подпортить.
Кстати, где он? Уворачиваясь от лап воющего от боли сприггана, Василиса боковым зрением обшарила комнату, но Финиста так и не увидела.
Но отвлекаться не стоило. Деревянная лапа приложила Василису по лицу с такой силой, что потемнело в глазах и во рту появился привкус крови, а в следующий миг снова пришлось прятаться от взвившихся в воздух шипов.
Ладно, отвлекаться действительно было глупо, но, похоже, шипы и кулаки – всё, что было у этого фейри. Значит, пора с ним заканчивать.