Она опускала ногу на каждый свой выдох, переносила вес на вдох, считая про себя шаги, чтобы отвлечься от мыслей о двух громадинах над головой, которые в любой момент могут её заметить. Двадцать один. Двадцать два. Двадцать три.
Василиса наклонилась, потянулась. Рука коснулась изогнутого рога. Пальцы сомкнулись на шершавом дереве.
С потолка сорвался камень, ударился об обломки и покатился вниз.
Василиса замерла.
Вот.
Чубась!
Тролль с грохотом спрыгнул в дыру и взревел. Он выглядел как груда плохо слепленных между собой неотёсанных камней. Короткие ноги-валуны, широченные плечи и гигантские руки-молоты с наростами камней поменьше, голова – круглый камень – с мощной нижней челюстью и двумя глазками-льдинками. Но нет, он был вовсе не каменный. Если присмотреться, можно было различить грубую серую шкуру в тёмной коросте.
Несколько мгновений Василиса с троллем смотрели друг на друга и будто бы не видели. Чародейка боялась даже вдохнуть. А тролль словно чего-то ждал.
– Беги! – голос Финиста вывел её из оцепенения.
Василиса схватила голову сприггана и бросилась к двери. Тролль заревел и медленно развернулся следом. Отлично! Эти твари неповоротливые.
Василиса промчалась мимо Финиста и рванула по коридору, поскальзываясь и теряя равновесие на поворотах, но не выпуская из рук свой трофей. Финист не отставал. А следом за ними по коридору нёсся оглушительный грохот двух пар ног.
Камень врезался в стену точно над головой Василисы. Чародейка вскрикнула, пригнулась и прибавила ходу.
– Василиса, в окно!
– Что? Нет! Там высоко!
– Я сказал, прыгай в окно!
Василиса взвыла. Тело само дёрнулось вбок, подчиняясь приказу, мышцы свело, и она, прижав к груди добычу, прыгнула к ближайшему окну, оттолкнулась ногой от подоконника и выбросила себя в воздух. Подобрала подбородок к груди, спасая голову, и вытянула руку в надежде смягчить удар и уйти в кувырок. Рука утонула в снегу, и Василиса кубарем покатилась вниз по склону. Снег забивал глаза, нос и рот, забирался за шиворот, в рукава и в сапоги.
Наконец Василиса остановилась, мир перестал вертеться. Шатаясь, она поднялась, отплёвываясь от снега, когда её сбил с ног разогнавшийся в полёте Финист. Василиса выронила голову сприггана и снова упала лицом в снег.
Финист застонал, и его горячее дыхание обожгло Василисе затылок.
– А ну, слезай с меня! – гаркнула она, поднимаясь на локтях и стараясь стряхнуть Финиста со спины.
Он послушно сполз и перевернулся на спину, раскинув руки и широко улыбаясь.
– Давненько я так не веселился! – присвистнул он. – Но Гулла у меня огребёт сполна за то, что умолчала о троллях.