Спустя пять минут и реки пролитых слез датчики удалены ножами са-кхуйи. Пашова послали сбросить их в ближайшую пещеру метлаков. Пусть маленькие зеленые человечки забирают их, если им нужны пленники.
Теперь все остальные в сумерках бредут по снегу, за исключением Джози, ее несет большой са-кхуйи по имени Хэден. Мы пытаемся не обращать внимания на сильный мороз, занятые поиском того, что Вектал назвал са-кохцком. Он содержит в себе кхуйи, в котором мы нуждаемся, и которое, по словам Вектала, спасло бы нас.
Прямо сейчас я обеими руками за то, чтобы быть спасенной. Из-за усталости мне трудно идти в ногу с остальными, а Лиз так слаба, что Раахош решает нести ее на плече, как мешок с картошкой.
Появляется са-кхуйи-разведчик, размахивая копьем над головой.
– Са-кохцк, – кричит он сквозь пронизывающий ветер, – в долине. Торопитесь!
Вектал обнимает меня за талию. Теперь он несет Тиффани, которая слишком устала, чтобы передвигать ноги.
– Пойдем, мой резонанс, – говорит он мне. – Осталось немного.
– Я в порядке. Я…
Земля дрожит у меня под ногами.
– Что это было? – спрашиваю я, останавливаясь. Ужас охватывает меня, когда земля содрогается снова. Даже снег, кажется, вибрирует.
– Это, – поясняет Вектал, подталкивая меня вперед, – са-кохцк.
Вот черт. Я немного напугана тем, с чем нам предстоит столкнуться, но пути назад нет. Вектал и его люди продвигаются вперед, и мы не можем отставать.
– Ты часто охотился на них? – спрашиваю я.
– Нечасто, – отвечает Вектал. – Только когда нам нужно было кхуйи. Са-кохцки крайне свирепы.
– Отлично, – сухо заявляю я.
– Все будет хорошо, – успокаивает Вектал, похлопывая меня по руке. Это вызывает вспышку боли в моей новой ране.
По крайней мере, когда я получу кхуйи, Майлак сможет исцелить меня. Если так пойдет и дальше, ей придется собирать меня по кусочкам. Достаю нож, который всегда ношу с собой.
– Что происходит? – спрашивает одна из девушек, дрожа в своей меховой накидке. Ее зовут Нора – мне кажется, она самая сильная среди новеньких.
Земля снова вибрирует, и Вектал указывает вперед, на рощу розовых пушистых деревьев.
– Отведи женщин туда. Если существо приблизится, спрячьтесь среди деревьев.
– Взбираться на них? – Я смотрю на других девушек. – Не думаю, что они смогут это сделать.
– Вам не нужно никуда забираться, – говорит Вектал. – Са-кохцк не может добраться до вас сквозь деревья.
Я крайне удивлена, но времени на разговоры нет. Вектал целует меня в лоб, а затем передает мне Тиффани. Она так слаба, что цепляется за меня, и мне приходится тащить ее к деревьям с помощью Норы.