Мне кажется нечестным, что женщины прячутся под деревьями, пока мужчины идут сражаться, но я окидываю взглядом девушек вокруг меня и впадаю в отчаяние. Мы слабы, измучены и не приспособлены к такому холоду. Появись маленькие зеленые человечки прямо сейчас, мы были бы не в силах дать им отпор, даже если бы превосходили их числом.
Земля снова дрожит, и Кира рядом со мной сжимает копье, а Лиз стонет.
– Что это, черт возьми, за дерьмо из «Парка Юрского периода»?
– Не знаю, – отвечаю я, держа наготове нож.
Слышен пронзительный рев, волосы у меня на голове встают дыбом. Существо, кажется, близко, чертовски близко. Земля снова сотрясается. Меган подавляет рыдания, другие перешептываются. Я шиплю на них, требуя тишины, потому что хочу знать, что, черт возьми, происходит. Мысль о том, что Вектал там сражается с каким-то огромным монстром, пугает меня.
Что, если он пострадает? Что, если он… умрет? Мое сердце сжимается при этой мысли. За такое короткое время он стал мне небезразличен настолько, что я боюсь сама себе в этом признаться.
Я не хочу оставаться здесь без Вектала.
Гигантская голова возникает над деревьями. В ужасе смотрю на нее. Это существо с четырьмя светящимися голубыми глазами (один набор глаз расположен под другим), с огромными клыками и длинным серым лохматым мехом.
Оно издает еще один пронзительный рев и неуклюже идет вперед, сотрясая землю. Существо гораздо выше деревьев, и когда оно проходит мимо, я вижу длинные, худые ноги с широкими ступнями, тонущие в сугробах. В боку у существа торчит копье, за которое держится охотник са-кхуйи.
– Святые угодники, – говорит Лиз. – Что это такое?
– Думаю, это са-кохцк, – отвечаю я, чувствуя слабость. Он выглядит так, как будто сбежал с парада «Мэйсис» в честь Дня благодарения. И они собираются убить эту тварь? Боже, будь осторожен, Вектал. Другие са-кхуйи пробегают мимо с копьями, преследуя существо. Я пытаюсь разглядеть Вектала в толпе охотников, но не вижу. У него ведь нет копья, только ножи и веревки. Эта мысль приводит меня в ужас.
– Жаль, что у меня нет лука, – бормочет Лиз, когда мы смотрим на существо, неуклюже ковыляющее мимо.
– Это завораживает, – вставляет Кира с благоговением в голосе.
Мы не можем оторвать глаз от са-кохцка.
– Подростком я была чемпионом по стрельбе из лука, – поясняет Лиз. – Хотя не знаю, смогла бы я пристрелить это создание.
Выхожу из укрытия, а существо неуклюже удаляется от деревьев, преследуемое охотниками. Где же Вектал? Где? Я наблюдаю издалека, как мужчины изводят са-кохцка копьями.
Чудовище ревет, его голова наклоняется к земле. Один из охотников хватается за клык монстра, и когда существо откидывается назад, охотник взлетает прямо на его лохматую голову. Я в ужасе ахаю, когда узнаю изящные движения и длинные, развевающиеся волосы. Вектал. Зажимаю рот рукой, чтобы не закричать от страха.