– У тебя распух нос, – говорит он обвиняющим тоном. – Ты ранена.
– Все в порядке, – успокаиваю я.
– Нет, не в порядке. – Взгляд у него почти безумный. – Я не буду учить тебя охоте, если это навредит тебе.
Я напрягаюсь, услышав это, и пытаюсь вырваться из его цепких рук, но он не отпускает.
– Подожди. Ты не хочешь учить меня охотиться, потому что я девушка?
– Нет, потому что ты моя половинка и вынашиваешь моего ребенка. Мысль о том, что тебе могут причинить боль, разрывает мне сердце. – Он гладит меня по руке, а затем по животу, как будто убеждаясь, что я все еще цела, хотя все, что я сделала, это ударила себя по лицу. – Джорджи, мы не можем так продолжать. Я этого не вынесу.
– Так это не потому, что я девушка?
Он крепче прижимает меня к груди.
– Мне все равно, охотятся ли остальные женщины в племени, но ты не должна. Я этого не переживу.
Это меня успокоило. Значит, проблема в чрезмерной заботе Вектала, а не в гендерных различиях. Я немного расслабляюсь в объятиях своего пришельца и поглаживаю его по руке.
– Малыш, все в порядке, правда. Я цела. Мне просто хотелось помочь, но, кажется, я не очень-то помогаю. – Я продолжаю гладить его по руке, пока он не перестает дрожать и выражение ужаса не сходит с его лица. – Что, если… что, если вместо этого ты покажешь мне, как ставить ловушки?
– Ловушки, – вторит он, а затем практически душит меня в объятьях. – Да, ловушки. Идеально. Мы будем ставить ловушки.
– Отлично, – выдыхаю я с облегчением и снова ощупываю нос. Он пульсирует, но я почти уверена, что он в порядке. – У меня ведь не идет кровь?
Глаза Вектала встревоженно расширяются. В следующее мгновение моя голова оказывается запрокинутой назад, и самый большой пришелец в мире осматривает мои ноздри. Возможно, мне стоило подумать об этом, прежде чем попроситься на охоту. Я догадывалась, что облажаюсь, но недооценила защитные инстинкты Вектала. Все это, безусловно, мило, просто нужно привыкнуть. Поэтому я похлопываю его по руке, а затем улыбаюсь, хотя лицо сводит от боли.
– Помоги мне встать, и давай поработаем над ловушками.
* * *
Вектал наблюдает за мной как ястреб, показывая, как ставить ловушки. Я подозреваю, что в случае проявления малейших признаков боли на моем лице мы отправимся домой. Поэтому я игнорирую свою пульсирующую физиономию и концентрируюсь на ловушках, решив на этот раз сделать все правильно. Мне пока не удалось стать примером для своих людей, но я должна это исправить. Мне не нравится, что девушки чувствуют себя заложницами в пещере. Если они решат охотиться, я хочу показать им, что они могут это сделать. Я хочу, чтобы у каждого был выбор, как именно вносить вклад в жизнь племени.