Что касается меня, становится очевидно, что я не охотник. Я думаю о Лиз, которая бы нашла что сказать по этому поводу. Я надеюсь, она в безопасности вместе с Раахошем и он хорошо к ней относится. Она бы посмеялась над тем, как я бью себя болой по лицу, и произошедшее не выглядело бы так трагично. Я бросаю взгляд на Вектала. Он смотрит на меня своими сияющими, обеспокоенными глазами. Ладно. Я указываю на ловушку.
– Ты можешь показать мне еще раз?
Он повторяет демонстрацию. Вся штука в том, чтобы согнуть одно из гибких розовых деревьев и установить ловушку в снегу. Сама ловушка крепится на ветку, а плетеный кожаный шнур образовывает петлю. Поблизости надо оставить несколько сушеных ягод, чтобы заманить прыгуна, и как только тот попадется в ловушку, она затянется и ловит зверька. Затем его избавят от мучений, проведя ножом по горлу.
Мне требуется целая вечность, чтобы установить ловушку, потому что она все время слетает с ветки. И когда мне, наконец, удается, я испытываю гордость и облегчение. Я одариваю Вектала широкой улыбкой. Он прижимает меня к груди, мое тело практически тонет в его объятиях.
– У тебя отлично получилось, мой резонанс.
Наконец-то. Хоть с чем-то я справилась.
– Теперь мы вернемся домой и проверим ловушку завтра?
– Нет, мы поставим еще. – Он указывает на скалы и виднеющийся вдали ручей, который мы прошли. – Здесь пролегает звериная тропа. Если поставим много ловушек в этой местности, то повысим шансы вернуться домой с добычей. – Он протягивает мне кусок шнура. – Пойдем. Нам еще многое нужно сделать.
Я стараюсь не унывать. Еще больше ловушек? Но я решительно киваю, показывая, что могу продолжать.
Мы установили еще три ловушки на приличном расстоянии друг от друга. Таким образом зверек не почувствует опасности, объяснил мне Вектал. К тому времени, как мы заканчиваем, два солнца стоят высоко в небе и я совершенно измучена. Мои руки дрожат, и я сжимаю копье, которое использую вместо трости. Мне удается храбро улыбнуться своему партнеру.
– Хорошо. Что теперь?
Вектал берет меня за подбородок и проводит большим пальцем по лицу, изучая.
– Ты выглядишь уставшей.
– Да, но все в порядке. Есть еще ловушки? «Пожалуйста, пожалуйста, больше никаких ловушек».
Вектал качает головой.
– Мы возвращаемся, – отвечает он, поглаживая мой подбородок и задумчиво глядя на меня. – Ты не будешь возражать, если… я понесу тебя?
Я колеблюсь. Я так устала, что при мысли о том, как он несет меня обратно в пещеру, мне хочется плакать от счастья. В то же время я не хочу показаться слабой и беспомощной.