Я не знаю, почему чувствую себя ответственной за них, но чувствую. Я не могу быть им матерью, так как мы одного возраста, но ощущаю себя лидером, который покидает свою команду.
Почти уверена, что с командой так не поступают.
С другой стороны… Разве не в этом кроется цель моего путешествия? Я делаю то, что должна, для своей команды. Я внутренне подавляю тревоги и улыбаюсь Векталу, когда он протягивает мне руку.
– Пора в путь? – спрашиваю я, и он кивает.
Мы выходим на заснеженные просторы, и сразу могу сказать, что это будет еще одно тяжелое путешествие. Я вспоминаю о прошлом походе, когда мы очень спешили, а сугробы были настолько большими, что я не могла идти и Вектал нес меня на спине. Он говорит, что был вовсе не против, но я всегда беспокоюсь, что буду ему в тягость, потому что там, откуда я родом, таскать на спине взрослого человека не принято. Путешествовать обезьянкой на спине другого? Не вопрос. Часами напролет пробираться по заснеженной, скалистой местности ледяной планеты? Легко.
Когда мы выходим из пещеры, Вектал поворачивается и смотрит на меня. Его рука сжимает мою, а хвост виляет. В другой руке он держит копье, и сегодня на нем жилет с ножами. Мой мужчина полон решимости обеспечить безопасность своей леди, и это, вероятно, должно настораживать, но вместо этого я думаю, что он выглядит чертовски привлекательно. Он наблюдает за мной и ждет, после чего, наконец, спрашивает:
– Где ты хочешь провести медовые луны?
– Ты позволяешь мне выбрать? – Честно говоря, у меня есть четкое представление о том, куда хочу направиться. Но я думала, что у меня будет больше времени, чтобы склонить его к этой идее, возможно, после игривого секса, после того, как мы уже будем в дороге…
Вектал выжидающе смотрит на меня.
Кажется, сейчас самое подходящее время. Я делаю глубокий вдох, успокаиваясь, а затем говорю ему правду:
– Я хочу вернуться на корабль.
Он поджимает губы, будто обдумывая.
– В пещеру предков?
– Нет, – признаю я. – Хотя это хорошая идея, но я хочу вернуться на корабль, на котором мы прибыли. На корабль, где вы спасли нас. Почти всех нас.
Вектал хмурится, услышав это.
– На вершине горы?
Я киваю.
– Мне не нравится это место. Там опасно.
– Знаю.
– Гора усыпана норами метлаков, там холоднее, а сугробы еще выше. Тебе будет трудно.
– Знаю, – повторяю я. – Но мне нужно вернуться. – Я облизываю сухие губы. – Пожалуйста, это для меня важно.
Он вонзает копье в снег, а затем берет обе мои руки в свои. Наши рюкзаки висят на его большой, сильной спине, а мои руки свободны.
– Джорджи, – продолжает он. – Я не думаю, что твоя просьба глупа. Я беспокоюсь о своей драгоценной партнерше. Не хочу подвергать тебя опасности после того, как ты вошла в мой мир. Ни тогда, когда ты вынашиваешь моего ребенка, ни тогда, когда ты – причина того, что я дышу. – Он качает головой, глядя на меня. – Мне важно понять, почему ты хочешь вернуться. Ты уже много дней что-то скрываешь, и я хочу узнать правду. Всю правду. Ты можешь довериться мне. Неужели ты думаешь, что я буду осуждать тебя?