Ну хрен с ним, сходил, принял вычурное приглашение на празднование, для себя, супруг и Клешни в целом. И уже занёс бумажку над утилизатором, как ко мне метнулся синьор Помидор и затараторил:
— Не делайте этого, капитан Дрей! Этим вы нанесёте смертельное оскорбление не только пригласителю, но и Дому!
— И воевать с этим Домом придётся? — кисло полюбопытствовал я. — Чёйта как-то не хочется, мда.
— Ан, да давай сходим на этот приём! — выдала Нади. — И прямым текстом скажешь, что… ну ты понял, — огляделась она, вспомнив, что мы не только в семейном кругу.
— Да, похоже надо, блин.
— И учти, мы не против. И оценили твою преданность и стойкость.
— Вот спасибо, я оценил вашу оценку, — ещё более кисло ответил я. — Ладно, завтра этот банкет. Может и вызов от Пмодро будет, — размечтался я.
— Не думаю, капитан, — потоптался сапогом на робком ростке надежды синьор Помидор. — Празднование — мероприятие публичное, будут приглашены представители всех Великих Домов и проведение поединка в такой день… неприлично.
— Э-э-э… стоп. А Лэлли какая-то шишка?
— Глава Дома Ренци.
— Вот и неймётся же ей, — посетовал я.
В общем, в итоге пришлось переться на это сборище. И девчонки слаженной фланговой атакой вынудили меня завести новый мундир! Я отбивался как краб, но они воспользовались нечестными методами борьбы и вообще.
Серо-стальное со светло-бежевым, конечно, тоже ничего, да и фасон я отстоял… Ну, впрочем будет у меня как у одного американского мальчишки «другой костюм», поржал я про себя с внутренней ностальгией.
— А подарок? — вспомнил я перед выходом.
— Дары передадут пришедшим в доме, синьор капитан. У вас принято присылать? — удивился виконт.
— Кхм, у нас, вообще-то, принято дарить празднующему, — озадаченно ответил я.
— Странная традиция, но галактика большая, встречаются и не такие традиции, — сочувственно(!) посмотрел на меня виконт.
Соответственно, попёрлись мы на это празднование. И, нужно отметить, до определённого момента всё было сносно. Даже подарок мне какой-то всучили, как и девчонкам, да, собственно, всем — специальный тип их всем всучал.
И столы банкетные, с канапешинами и прочий фигнёй. Которую если точить по несколько штук зараз — даже очень неплохо выходит. И оркестрик какой-то наигрывал, в них даже стрелять не хотелось, что показатель.
А вот потом появилась именинница.
Поздоровалась со всеми, и, на удивление, подскочила к Дживсу.
— Дживс, вам не предполагали сменить нанимателя? То, как вы изящно исполняли свои обязанности меня впечатлило.
— Увы, леди, ряд обязательств различного толка, не говоря о моём собственном желании, препятствуют смене текущего нанимателя.