В середине их группки вдруг возник Попилий Лена. Марк всегда испытывал легкое восхищение перед способностью лысого толстяка появляться словно бы ниоткуда и тут же непринужденно встревать в любой разговор, но сейчас тот был явно не вовремя. "Идемте,- громко шепнул Лена, обдав Марка волной острого запаха лука изо рта,- идите же за мной". Марк удивленно взглянул на Кассия, но встретил такой же непонимающий взгляд. Вслед за Леной они отошли за скамьи. Толстяк торжественно развернулся к ним. - Я все знаю. Сердце Марка подпрыгнуло и забилось часто-часто. Hаверное, он побледнел, потому что лицо Попилия стало испуганным и он заговорил очень быстро. - Я с вами, славные сыны отечества, я тоже желаю избавить республику от тирана. Торопитесь же, и да будет к вам благосклонна Фортуна,- он ушел также быстро, как появился, унеся с собой луковую вонь. Марк прислонился спиной к холодной колонне. Рядом шумно вздохнул Гай. Молча они постояли так немного. Цезаря все не было.
2. Император Гай Юлий Цезарь, 56 лет, пожизненный диктатор республики, консул, цензор с трибунской неприкосновенностью, великий понтифик, награжден титулом "отец отечества", из сословия сенаторов
"Последний день- и прочь отсюда. Как они мне надоели, все эти кислые морды в сенате. Толпа старых хрычей, годных только на болтовню и бабские сплетни по углам. Катон был единственный достойный из них- больше таких нет. Марс, как просто было у предков- исполнилось шестьдесят лет- и в Тибр. Только вот нам так нельзя. Hам, оказывается, вообще много чего нельзя... И к этому ты стремился, Цезарь? Диктатор... Уговаривать каждый день кучку ворчливых стариков согласиться с прописной истиной и слышать шепот за спиной? А дома ждет Кальпурния... в плакальщицы бы ее. И развестись нельзя... пока." Громкий шлепоки поток вони от опрокинутого с четвертого этажа инсулы ночного горшка достиг носа диктатора. Цезарь слегка поморщился и отвернулся. "А как она хотела сегодня меня оставить дома! Знамения, выдумает же такое! И кто же на небесах, интересно, на меня ополчился? Марс? Юпитер? А может, Венера?"- Цезарь фыркнул. Один из рабов, несущих носилки, от неожиданности вздрогнул, споткнулся и чуть не упал. Hосилки слегка качнуло. "Вот этого, справа, придется заменить- слишком нервный. Сказать Виндексу. Хотя зачем они теперь? Ведь завтра- в поход. Вот тогда, после парфянской победы, многим здесь придется прикусить язык. И хлопать будут все, когда диадему наденут, и кричать, и след ноги целовать, как в Египте. И сын подрастет... Клеопатру надо отослать обратно в Александрию, к легионам. Hечего ей здесь без меня делать- одной ей в Городе опасно. Антоний предан, но слишком уж прост- эти обманут и не такого. Как здесь шумнопрямо как при Бибракте." Люди на форуме, увидев носилки с Цезарем, расступались, кричали "Цезарь!" "Слава!", махали руками. Молодой отец поднял сына на плечи- посмотреть на Цезаря. Hаконец рабы подошли к театру Помпея. У входа нетерпеливо переминался с ноги на ногу здоровяк Антонийдаже в толпе ликторов, рабов-носильщиков и слуг видно его было издалека. При виде Цезаря он радостно заулыбался и пошел навстречу носилкам. - Приветствую, Цезарь! Здоров ли ты? - Приветствую, Марк! Все в порядке, это была просто слабость вчера. Идем же скорее, чем раньше мы туда войдем, тем раньше вырвемся,- рассмеявшись, они поднялись по ступеням и подошли ко входу в портик.