Гас, кажется, всё понял. Он тепло улыбнулся Куперу и помахал рукой, а потом развернулся и зашагал прочь.
– Значит, всё кончилось? – тихо спросила Джесс.
Купер не сразу понял, что она имеет в виду. Он совсем забыл про Елену и нависшую над ними беду. Сейчас ему было почти всё равно. Больше всего на свете он хотел, чтобы друг остался, и плевать на любую опасность.
– Как же погано, – прошептал Купер, отвернулся и запустил в волосы всю пятерню. Это была совсем другая боль – не та, от которой ему хотелось яростно вопить на всю реку. Сейчас он, наоборот, чувствовал себя выжатым. Опустошённым.
В это самое мгновение послышался отрывистый громкий треск, похожий на удар биты по мячу.
Звук раздался где-то у них под ногами. Купер и Джесс как по команде опустили головы.
– Что это было? – спросила Джесс тонким голоском. – Кто-то в кого-то врезался?
Купер не ответил. Не мог. Потому что смотрел на дальний конец моста.
На неё.
С северной стороны к ним шагала Елена. Её светлые, почти белые волосы развевались на ветру. Герб вигилантов ярко блестел в лучах вечернего солнца. Глаза ворона отсвечивали красным. Горели золотом рукояти мечей.
– Ох, нет, – выдохнула Джесс.
Они с Купером дружно развернулись и увидели: Гас ещё на мосту, хоть и отошёл довольно далеко в сторону юга.
Они были все вместе. Втроём.
Беда наконец пришла.
– Бежим! – заорал Купер, и они с сестрой помчались вслед за Гасом. Как же можно было это допустить? Ведь они целыми неделями держались на безопасном расстоянии друг от друга.
Купер глядел вперёд, надеясь, что Гас уже дошёл до конца моста. Вместо этого он с ужасом увидел, что друг повернулся и шагает обратно, навстречу им.
– Гас! – завопил он. – Назад! Уходи с моста!
Воздух снова вспорол громкий треск, и, хоть на первый взгляд всё осталось по-прежнему, вслед за ним послышался жалобный стон металла, гнущегося против воли.
Купер мчался мимо стоящих машин, с отчаянием понимая, что никто из водителей и пассажиров не слышит зловещих звуков: в каждом салоне играет радио или музыка с телефона. Какая огромная, безнадёжная пробка! Что же делать – стучать в окна и убеждать людей, что мост рушится? Сколько времени ещё у них в запасе?
Словно отвечая на последний вопрос, мост оглушительно затрещал в третий раз. Теперь по нему прошла сильная дрожь.
– Гас! – воскликнул Купер, когда они наконец встретились. – Быстро назад! – они с Джесс одновременно схватили Гаса за руки и потянули за собой, но он вырвался и пошёл дальше, навстречу Елене.
Купер кинулся вслед за другом, но Гас крикнул:
– Бегите дальше! Уходите с моста! Оба!