В его голосе была спокойная, твёрдая решимость. Купер в оцепенении смотрел, как он приближается к середине моста. Несколько водителей открыли двери и вышли из машин, заметив что-то неладное. От страха у мальчика заныло сердце. Что задумал Гас?
В голове у Купера промелькнула одна мысль. Он повернулся и закричал:
– Елена, не надо! – мост опять содрогнулся, будто в припадке. – Мы все можем уйти с моста! Все четверо! Не надо, пожалуйста!
Елена уже стояла посреди моста – на том самом месте, куда столько раз приходил Купер. Гас шагал и шагал, пока не оказался прямо перед ней. Тогда Елена положила руки ему на плечи, поглядела в лицо и тихо что-то сказала.
– Не надо никому умирать! – снова закричал Купер. – Идём с нами! Мы все можем спастись!
Тогда Гас повернулся, посмотрел прямо на Купера, размахнулся и бросил другу свой блокнот. Он описал в воздухе высокую дугу, хлопая белыми страницами, как большая стокрылая бабочка. Купер поймал его на лету.
По спине у него пробежал холодок нехорошего предчувствия. Между пальцами виднелся заголовок одной страницы:
– Не может быть, – выдохнул Купер, начиная понимать. Его захлестнуло чувство полного бессилия.
Гас выпростал из рукава одну руку, затем вторую и через голову содрал с себя свитшот. Джесс охнула. Куперу показалось, что земля уходит из-под ног: то ли мост опять содрогнулся, то ли мир слетел со своей оси.
Под свитшотом у Гаса была белая футболка с треугольным вырезом и знакомой золотой эмблемой на груди. Ворон держал в когтях ленту с девизом.
– Нет, – простонал Купер, отчаянно мотая головой. Неужели это правда? Неужели она с самого начала была прямо перед глазами?
«Меня отправляют домой, – сказал Гас. – Всё будет в порядке».
Ну конечно.
«Моя сестра сейчас тоже в мире живых, на задании», – вспомнились ему слова Елены. Тогда Купер подумал, что она имеет в виду другое задание, другое место, другую катастрофу.
Голова у него шла кругом. В памяти одна за другой всплывали картины: Гас в одиночестве на остановке. Гас в «ничейном» третьем ряду в автобусе. Тот момент в столовой, когда Зак подошёл к нему с подносом. «Прости, что бросили тебя одного».
Миссис Гриммс так кричала на Купера и Джесс, будто к ней в дом никто не заходил уже много лет. Потому что никто и не заходил. Гас жил вовсе не у вредной старухи, а в Еленином доме. В той второй, вечно захламлённой спальне. И видели его только Купер и Джесс.
Гас взял Елену за руку – точно так же, как сам Купер держал руку сестры.
Две жизни в обмен на две жизни. Вот теперь всё встало на свои места.