– Вот видите, что бывает, если не вовремя ложиться!
Мама налила себе третью чашку кофе и села за стол к Куперу и Джесс. Поглядев на их лица, она покачала головой. Брат с сестрой переглянулись, слишком усталые и напуганные для разговоров. Если б у Купера и были силы что-то объяснять матери, он даже не сообразил бы, с чего начать.
– Джесс, как ты себя чувствуешь?
– Нормально.
В любой другой день Купер обиделся бы на то, что мама думает только про Джесс. Но сегодня был не любой день. Мальчик поднёс к губам миску и допил сладкое молоко с крошками от хлопьев, как всегда велела мать. Прежние заботы теперь казались ему полной ерундой. Какой смысл переживать из-за того, что Джесс пишет сообщения отцу, если вот-вот случится большая, непоправимая беда? И какая разница, с кем дружить ему самому – с Заком или Гасом?
Купер застыл на месте.
Гас. На прошлой неделе он подходил к соседскому дому.
«Елена, это Гас».
«Да, я слышала».
Гас помахал ей рукой и предложил во что-нибудь поиграть.
Он тоже видел Елену.
Купер выронил миску из рук. Она отскочила от стола, упала на пол и разбилась. Ложка отлетела к холодильнику и звонко ударилась о дверцу. Джесс подпрыгнула от неожиданности.
– Купер! – воскликнула мама, но мальчик едва её услышал.
– Гас! – сказал он сестре.
Джесс растерянно поглядела на него. Купер помотал головой. При матери объяснять было нельзя.
– Извините! – сказал он и пошёл за веником и бумажными полотенцами. Пока он заметал осколки и затирал пол, в голове крутилась единственная мысль: каким-то образом они с Гасом и Джесс оказались в одной связке. Все трое попали в зловещую команду смертников, куда никто не вступит по доброй воле. Почему? И кто ещё вошёл в тот же состав? Или только они?
Купер взлетел по лестнице, перепрыгивая через ступеньку, и торопливо сунул в рюкзак папку и отдельные страницы с домашней работой. Когда он повернулся, в дверях стояла Джесс.
– Он тоже её видит, – сказал мальчик, отвечая на невысказанный вопрос.
– Парень, который приходил на прошлой неделе?
– Да! Гас! Я разговаривал с Еленой, а он нас перебил.
– Он точно с ней говорил? Ты уверен?
– Он позвал её с нами!
Джесс помчалась к себе в комнату за сумкой и одеждой.
– Дети, до вашего автобуса ещё десять минут! – крикнула из кухни мама, когда они вдвоём скатились по лестнице.
– Мы знаем! – крикнули брат с сестрой в один голос и захлопнули за собой входную дверь.