– Мы всё узнали из тех статей, верно? Может, и теперь ответ найдётся? – Купер восстановил результаты недавнего поиска, открыл статью из «Нью-Йорк Таймс» про пожар на швейной фабрике и перечитал её вслух. Гас и Джесс ловили каждое слово. Потом все трое долго сидели в тишине, обдумывая услышанное. Купер изо всех сил напрягал мозг, надеясь на внезапное озарение.
– Почитай ещё что-нибудь, – наконец сказал Гас.
Купер нашёл статью про обрушение торгового центра и тоже прочёл её вслух. Потом про крушение поезда. Всё это мальчик перечитывал столько раз, что мог бы, наверное, рассказать по памяти. Но всё-таки лучше было убедиться, что он ничего не упустил.
Когда статьи кончились, Купер закрыл глаза. В памяти у него мелькали жуткие картины катастроф и звучал голос Елены, умолявший ей верить. Однако до ответа было по-прежнему далеко. Он открыл глаза и повернулся к Гасу.
– Что-нибудь придумал?
– Не-а, – сказал тот.
– Может, нам надо найти побольше статей? – спросила Джесс. – Узнать про другие катастрофы?
– Да мы и так всё время ищем. Я уже не знаю, где смотреть.
– Но Елена же сказала, их было больше! Если что-то случилось, об этом должны были писать. Надо просто выяснить, где хранятся такие записи.
– Подожди-ка! – Купера наконец осенило. – Если что-то случилось!
Гас и Джесс озадаченно уставились на него.
– Не понимаю, – сказала девочка.
– Елена сказала, что всё надо понимать ровно наоборот. Буквально такими словами, – напомнил Купер. – Мы с вами до сих пор думали про тех, кто погиб, так ведь? А что значит «наоборот»? Может, надо думать про тех, кто не погиб?
Купер выжидающе поглядел на друга с сестрой, но они лишь прищурились в ответ.
– Ерунда какая-то, – в голосе Джесс появились нотки раздражения.
– Ну ладно. Я сказал, что катастроф с участием Елены было больше, чем три. Помните?
– Ага.
– Но, вообще-то, она сама так не говорила. Она сказала, что заданий было гораздо больше, чем мы думаем. Вдруг это совсем не одно и то же? Может, мы ничего больше не находим потому, что её задание – предотвращать катастрофы? Чтобы они вообще не случались?
Гас тоже кивнул, обдумав мысль Купера.
– А в этом есть смысл!
– Что, если события, про которые мы узнали – это её неудачи? – продолжал мальчик. – А про другие задания ничего нет, потому что ей удалось предотвратить беду?
– Это объяснило бы, почему Елена так рассердилась, когда ты обвинил её в гибели тех людей, – подметил Гас.
– Да, я бы тоже психанула, – сказала Джесс и тут же вскочила с места и добавила: – Подождите-ка!
Она помчалась наверх и через минуту вернулась на кухню с письмом, которое Купер нашёл в соседском доме.