Мне удалось дожить до перемены, вот что важно. Я не знала, чем бы мне заняться, и отправилась на поиски лучшего места для убежища. Бывает, что на школьном дворе совершенно негде спрятаться, и тогда, если вокруг полно народа, приходится искать убежище в собственной голове. Это сложно. Попробуй-ка посиди с непроницаемым лицом! В моей четвертой школе нашлось идеальное укрытие: к черному ходу в столовую вели две ступеньки, надежно спрятанные за невысокой каменной стеной. Я села на вторую ступеньку; запахло горячим супом, аромат сочился из дверной щели, и я достала бутерброд, который папа дал мне с собой. Выглянув из-за стены, я увидела детей, они бегали и резвились, как огромный рой пчел. Гул стоял такой, что казалось, будто я оглохла, это мне понравилось. Я вдруг почувствовала себя в безопасности и под защитой.
Миг, и это чувство испарилось. По ту сторону стены показалась рыжая голова.
– Вчера ты закрыла дверь у меня перед носом.
Зря я так, сегодня этот самый нос меня запросто нашел. Алекс улыбался, как если бы вместо этих слов сказал: «Круто мы вчера повеселились, когда пекли печенье!»
– Привет, – ответила я, стараясь глядеть в пустоту и сохранять непроницаемое лицо.
– Я думал, ты обиделась.
– Нужно было папе помочь.
– Что ты здесь делаешь одна?
– Ничего.
– Так не бывает. Ты по крайней мере дышишь, иначе бы умерла.
– Ладно. – Я не стала спорить. С ним это и правда чревато смертью. – Я дышу.
– Можно я с тобой подышу?
– Валяй.
– А можно сесть?
– Двор-то не мой, – сказала я. Одноклассник непонимающе посмотрел на меня. – Садись, если хочешь.
Точно помню, что сказала «садись», но Алекс услышал «ходи за мной до конца жизни и болтай без умолку». Именно это он и делал весь день.
Стоило мне скрыться в своем углу, он тут как тут. Когда я оглядывалась со своего места на первом ряду, он постоянно смотрел на меня с последнего ряда и улыбался. Когда мне нужно было в туалет, мой новый друг провожал меня до двери. И всё говорил и говорил.
– Интересно, какого размера интернет. – Алекс сыпал вопросами. У него было две излюбленные темы: космические коты и компьютеры.
– Понятия не имею, – вздохнула я.
– Его ведь можно измерить, да? В гигабайтах, в экранах, милях… Он, наверное, сотни раз обернется вокруг Земли!
– Наверное.
– А если в часах? Сколько времени понадобится, чтобы прочитать всю информацию в интернете? Спорим, даже если всю жизнь читать, времени не хватит. Нужна вечность. Целая вечность, представляешь?
– Пожалуйста, не кричи, – взмолилась я.
Те, кто ходил мимо нашего укрытия, краем глаза поглядывали на нас и ухмылялись. Иногда таращились без стеснения. Дружить с Алексом Маккензи – это как вместо шляпы носить на голове мигалку от пожарной машины. Так у меня никогда не получится стать Суперженщиной-невидимкой. Зато Суперженщиной-красной-от-стыда – запросто. Пока Алекс как из пулемета осыпал меня вопросами, я жевала свой бутерброд с таким выражением лица, с каким коровы провожают проходящий мимо поезд. Моему другу, кажется, было неважно, что мы похожи на двух одиноких дурачков на солнцепеке.