Потом был детский сад, первые утренники, разучивание стихов, милый голосок, смешно глотающий слова, рождение сына, ревность к папе и маме…
Поскольку жена была плотно занята с маленьким сыном, заботу о досуге подрастающей дочери взял на себя я. Мы каждый день ходили с ней на прогулки. Весной — искать первую траву и одуванчики, летом — глазеть на лягушек в пруду, осенью — там же кормить уток, зимой — кататься с горки и на коньках. Десять лет назад был коньковый бум. На канале «ОРТ» вышел первый «Ледовый сезон» и люди стали массово вставать на коньки. В соседнем с нами микрорайоне был хороший каток — с музыкой и цветной подсветкой. Туда мы ездили каждый вечер. Было забавно наблюдать, как моя кроха в яро-оранжевом комбинезоне бойко снуёт между катающимися парами. Ну, а самым любимым аттракционом было сунуть мне в ладонь свою маленькую ручонку и под «Делжи меня клепко!», закрыв глаза, нестись за мной по льду на буксире.
Летом на даче дочь также не отходила от меня ни на шаг — подавала инструмент и гвозди, подметала стружки, придерживала доски. Жена ревновала, тёще всё это откровенно не нравилось, но ребёнок был счастлив…
Когда пошли в первый класс, мне пришлось каждое утро возить дочку в школу. Мы с женой заранее выбрали хорошую школу в том районе, где в дальнейшем планировали жить. Учёба давалась довольно легко — из-за хорошей подготовки ребёнка в детском саду и заслуг жены, немало времени потратившей на всевозможные развивающие занятия, ну и благодаря моим скромным стараниям. Всю начальную школу дочь была круглой отличницей. Выпуск закончила со званием «Лучший ученик школы». Получила немало призовых мест и титулов на всевозможных олимпиадах, конференциях и соревнованиях. Была очень благодарна мне за то, что постоянно общался с учителями, помогал с учебой и дополнительными занятиями.
Дочка с детства мечтала о котёнке — она хорошо помнила времена, когда у нас жила кошка, та самая, которую потом пришлось пристраивать к матери. Спустя несколько лет, несмотря на прививки «от соседских котов», кошка окотилась. Дочь просто бредила котёнком! Я не выдержал и, на свой страх и риск, понимая, что с женой будут нелёгкие объяснения, оставил одного для девочки. Пушистую кошечку серого цвета назвали Мухой. Она очень привязалась к дочке, они с ней не разлей вода. Это именно та кошка, которую «мои» забрали в ночь погрома.
Предвестником раскола между нами стал перевод дочери в другую, более престижную школу с математическим уклоном. Жена настаивала — нечего ей учиться в обычной школе, дочь не хотела — все мои друзья остаются здесь и ездить далеко, я поддерживал дочь — не место красит человека, а человек место. Тем не менее, жена заставила дочь прорешать задачи престижной дистанционной олимпиады — подготовка у девочки всё-таки была очень хорошая, и та без всякого напряга поступила. Только вот по отношению ко мне вышло всё как-то некрасиво — смотри-ка, отец в тебя не верил до последнего, а мы это сделали!