Племянник не слушал, уже сбежал на кухню. Отклеивать драгоценный экспонат. Электрический чайник тут не годится. Это, конечно, чудо техники и вода мигом кипит-клокочет. Но потом кнопка выщёлкивается, шум так же быстро стихает, а из носика — жалкий пшик. Другое дело старый железный динозавр с цветком на пузе. На него можно положиться: такой столб белого пара выдаёт — любо-дорого. Подержишь конверт несколько секунд и марочка легко отклеивается, главное не дёргать сразу, чтобы зубцы не оторвать. Аккуратно промокнуть и положить в книжку, а ту придавить папиной гантелей. Пусть распрямится. Дальше уже в кляссер и хвастаться. Непременно. Такая красота. Цвет глубокий, насыщенный — как самая середина донышка у бутылки или… Пробовали через пузырёк с зелёнкой солнце разглядывать? Нет? Тогда о чем с вами говорить…
— Давай поговорим о будущем.
Откуда голос? В кухне ведь никого больше нет. Радио? Вряд ли, там перерыв до трёх часов. Потом, как шесть раз пикнет, начнётся передача «Театр у микрофона». Может, с улицы? Или сосед сверху опять распекает жену за оладьи из кабачков? Нет, мальчик отчётливо слышал мелкие звуки, которые доносились снаружи — далёкий трень-брень велосипедного звонка, стук каблучков прямо под окном, щебет птиц, жужжание мухи и бульканье воды в чайнике. Рапсодия весеннего дня лилась в уши, а чужие слова не приходили извне, они возникали прямо внутри.
— Прежде всего, не бойся! Это не бред и не слуховая галлюцинация. Просто в марке размещён нейрокод, который активирует доступ информации персонально в твою голову. Эту технологию я опробовал ещё в 2029 году, но держал в тайне от всех. Слишком опасная штука. Представь: человеку смогут навязать любую рекламу или, что гораздо хуже, идеологию. Рабы, которые спят в цепях, могут увидеть во сне свободу, их разум способен взбунтоваться против угнетателей или придумать план побега. А если влить в них абсолютную покорность? Власть получит миллионы рабов, не помышляющих об ином образе жизни… Ох, прости! Маловат ты ещё для всего этого. С другой стороны, мы тут, в будущем, привыкли полагаться на гаджеты и башкой думать уже совсем разучились. А у тебя мозги посвежее. Сообразишь что к чему. Откладывал этот момент, не хотелось сваливать ответственность за свои ошибки на плечи беззаботного пацана. Но тянуть больше нельзя. Ты должен спасти меня, точнее — себя. А заодно и весь мир!
Он поверил. Не сразу, но голос доказал все очень убедительно. Кто ещё мог знать, какое именно слово мысленно произносит мальчик в ответ на дядино «Ряша» — да, матерно, зато в рифму. И от кого из друзей впервые услышал это ругательство. И какой однокласснице написал любовное послание на прошлой неделе. Но так и не отдал, застеснялся, убежал, порвал на мелкие клочки и развеял по школьной рекреации. Что было в записке знает только один человек. Он сам. Но Изобретатель повторил текст без запинки…