— Вы меня берете с собой, и мы все вместе принимаем самые значимые решения. Я обещаю поступать так, как решит большинство.
Анна была довольна, эту битву она уже выиграла. Аеск кивнул ей и расслабился. Он подал знак другим мужчинам и все тронулись в путь. Через перевал они уже не поехали, ускорив лошадей по широкой дороге, идущей через лес. Ничего не изменилось — Ормульв был впереди, рядом с Анной ехал Аеск, а по бокам их прикрывали лучники. Остальные тоже держались на прежних местах. Анна чувствовала, что немного успокаивается, хотя до реального спокойствия было еще очень далеко.
— Что это за город Эсарэт такой? — она обратилась к Аеску, когда они уже проехали какое-то расстояние.
Тот посмотрел на нее так, будто собирался с мыслями, что можно сказать, а что нельзя. Анна увидела, что и остальные воины на него искоса поглядывают. Неужели опять будут играть в недомолвки?
— Эсарэт — это торговый город. Очень хорошо охраняемый. Там можно купить любую диковинку. Именно за этим туда съезжаются богачи из многих королевств.
— Как, по-твоему, зачем туда везут Артура? — Анна не понимала этого, ведь похитители могли просить выкуп у него самого, зачем было создавать такие сложности.
Аеск удивленно посмотрел на Анну, а затем нахмурился. Она спрашивала такие простые, но в то же время сложные для ответа вещи.
— Зная отношение Рагнлейва к Артуру, я вижу только один вариант — он хочет продать дракона.
У Анны даже дыхание перехватило. Как это продать? Они что варвары какие-то? Неужели Рагнлейв таким способом хочет ему отомстить за то, что произошло столько лет назад? Это же насколько бесчеловечным надо быть.
Диковинка? Сердце Анны готово было вырваться из груди. И этому мужчине там, у замка, ее Артур пожимал руку. За что он так с ним? Артур — живой человек, а не диковинка какая-то. Она своими руками готова была придушить Рагнлейва.
— Дышите, леди Анна. Просто дышите, — Аеск все еще был рядом. — Мы сделаем все возможное и даже невозможное. Если мы успеем, нам предстоит сложный день, а перед этим еще и бессонная ночь.
Анна заставила свою лошадь ехать быстрее. Она вернется домой только вместе с Артуром и больше никому не позволит стать между ними.
Поздним вечером город, которым так пугали Анну, предстал передней как на ладони. Он растянулся разноцветным пятном по всей долине между холмами. На улицах уже зажигали фонари, и было видно, как суетятся люди. Это было бы все очень красиво, если бы где-то там не держали в заточении ее Артура, и завтра все эти люди явятся на торги, чтобы поглазеть на дракона. Анна до сих пор не могла поверить, что в их мире может существовать такая несправедливость.