В Эсарэт въехали затемно и остановились на первом попавшемся постоялом дворе. Заселяться отправились только Анна и Аеск, остальные, получив задание от своего командира, разъехались по городу, даже не спешившись.
Анна и Аеск сидели за накрытым столом и ждали своих друзей. Первые люди из их группы начали подтягиваться, когда уже давно перевалило за полночь. Уставшие, голодные и злые от собственной беспомощности. Последним к ним присоединился Ормульв, который тоже не отличался хорошим настроением. Все молча ели и только потом, успокоившись, перешли к обсуждению полученных в городе новостей.
— Завтра на торговой площади за городом будет огромная толпа. Все уже знают, что на продажу выставят дракона, — Гуннар посмотрел на Анну. — Будут как потенциальные покупатели, так и просто любопытные. Вокруг площади установлено семь смотровых башен, на которых займут свои позиции лучники, кроме этого везде будут вооруженные солдаты. Если мы первыми поднимем оружие, нас сразу же расстреляют. Лучники получили указания стрелять незамедлительно по любому человеку с мечом. Нас перестреляют как куропаток, мы даже не успеем подойти к Артуру.
Анна смотрела через окно на ночной город и понимала Артура, как никогда. Он сделал все, чтобы оградить ее и своих людей от бессмысленной смерти. Сколько Анна его знала, он всегда заботился, прежде всего, о ней, а потом о себе. И даже сейчас ему удается сдерживать свои эмоции, чтобы она лишний раз не волновалась.
— Хорошо, я тебя понял. Где сейчас держат Артура? — Аеск посмотрел на Вегейра.
— Местонахождение дракона хранится в большом секрете. Пустили даже несколько ложных слухов, где он может быть, но мы с Гейрмундом уже их все проверили, это — обманки. Поэтому до начала торгов освободить его мы не сможем. Думаю, лучшее время для освобождения Артура — после торгов. Хотя, если его также будут охранять, мы легко опять потеряем его следы.
Анна закрыла глаза, завтра ее Артура выставят на продажу. На площади его люди будут как на ладони у лучников, до и после торгов возможность освобождения практически сводится к нулю.
— Надо действовать во время торгов. Мы сможем обезвредить хотя бы часть лучников? — Анна посмотрела на своих людей.
— Нет. Каждая смотровая башня охраняется отдельной группой солдат. Если мы возьмем хотя бы одну смотровую башню, нас сразу же обнаружат, — Гуннар тоже пытался найти верное решение, но пока его не видел. — Наше преимущество только во внезапности. Предлагаю распределить между собой смотровые башни и надеяться на то, что мы сможем сразить лучников с первых выстрелов. Вопрос в том, как потом убраться с площади живыми, да еще и с Артуром?