— Спокойно. Спокойно, — перед ней стоял черный всадник.
Анна больше не могла стоять и упала на одно колено. Мужчина в черном подбежал и схватил ее за плечи.
— Ты ранена? Ляг на землю. Дай мне тебя осмотреть.
Его голос был хриплым и даже неестественным, будто что-то мешало ему говорить. Возможно, такой эффект создавала ткань, закрывающая его лицо, но Анна в этом сомневалась.
Он ловко наклонил Анну и помог лечь на траву.
— Я ничего не вижу. Тебя ранили в живот?
Его сильные пальцы касались ее, пытаясь найти ранение. Анна вскрикнула, когда он коснулся ее в том месте, куда пришелся удар рукояти меча. Незнакомец одернул руку, но потом, быстро перебирая пальцами в перчатках, начал расстегивать пуговицы на ее камзоле.
— Стой, — щеки Анны залила краска от смущения, что еще немного и ее прямо здесь разденут. — Я ударилась о меч, когда падала. Я не ранена.
Она тяжело дышала, но уже приходила в себя. Услышав эти слова, незнакомец облегченно вздохнул и убрал руки с ее одежды. Он так и остался сидеть возле нее на коленях, вглядываясь в лицо.
Анна отвела от него взгляд и осмотрелась вокруг. Нападавшие лежали на земле без признаков жизни. Только их лошади мирно паслись в траве на поляне, где еще несколько минут назад шла настоящая битва.
— Ты их победил… — она не могла скрыть восхищения его способностью орудовать мечом.
— Благодаря тебе, моя смелая маленькая спасительница.
Его странный голос и взгляд почти белых глаз уже не пугали Анну. Непонятно, кто кого сейчас спас, но рядом с этим человеком она чувствовала себя в безопасности.
Теплая волна воспоминаний захлестнула ее. Сейчас как никогда не хотелось доказывать всем, что она уже давно немаленькая. По сравнению с этим сильным мужчиной, она действительно была миниатюрной.
Анна грустно улыбнулась, скорее не черному воину, а воспоминаниям о том, кто называл ее когда-то своей маленькой принцессой.
Глава 9. Здравствуй и прощай
— Сильно болит? — он аккуратно прикоснулся к ее животу, и Анна дрогнула. — Я помогу тебе сейчас встать. Сядешь со мной в одно седло. Нам надо уехать отсюда в безопасное место. Не хотелось бы встретиться с их подельниками. А когда ты придешь в норму, пересядешь на свою лошадь.
Анна кивнула. Он аккуратно поднял ее на руки и помог сесть в седло. После этого привязал ее лошадь к своей и сел рядом с Анной. Когда он взял поводья и тронулся с места, она слегка сжала его руку.
— Больно? Потерпи немного, я знаю укромное место здесь недалеко у ручья, — он перебросил поводья в левую руку, а правой крепко прижал Анну к себе. — Так тебе будет легче ехать. Если будет сильно болеть, скажи, я отнесу тебя на руках.