Распространение. Аир произрастает почти по всей европейской части СССР, на Кавказе, в Сибири и других местах по берегам рек, водных бассейнов с илистой почвой и на заболоченных местах.
Заготовка. Наиболее благоприятным временем для сбора аирных корневищ является осень и начало зимы, когда уровень воды в болотах, озерах и реках перед их замерзанием значительно понижается. Корневища выкапываются железными лопатами, вилами и сгребаются граблями.
Сейчас же после сбора корневища очищаются от грязи, обмываются водой и освобождаются от придаточных корней, корешков и листьев.
Для сушки чистые корневища аира разрезаются на куски длиной 15—30 см (особенно толстые корневища для ускорения сушки разрезают еще пополам) и раскладывают для предварительного провяливания на решетках, в хорошо проветриваемых помещениях. Затем их просушивают в сушилках при температуре около 25°, но не выше, так как при сильном нагревании улетучиваются ценные ароматические вещества. При отсутствии сушилок высушивание производят в теплых помещениях, на чердаках под железной крышей и т. д.
Если заготовке подлежит очищенное от коры корневище, сдирать кору следует с сырого корневища, а затем уже передавать его в сушку. Очищенное корневище высушивается таким же способом, как и неочищенное. Выход сухих корневищ составляет 25% от веса свежих корневищ.
Высушенные корневища должны быть освобождены от примесей песка, ила, земли, веток, листьев и других посторонних веществ, а также от корней растений, принадлежащих к другим видам.
Хранение высушенных корневищ должно производиться особо тщательно, имея в виду, что они легко притягивают влагу воздуха и вследствие этого подвергаются порче. Кроме того, содержащееся в корневищах эфирное масло при неаккуратном хранении улетучивается.
Лекарственное сырье. Согласно стандарту ОСТ 4292, корневища разделяются на 2 сорта: 1-й сорт — очищенные корневища аира и 2-й сорт неочищенные корневища аира. По внешнему виду готовое сырье должно соответствовать, следующим признакам: 1) очищенные корневища — куски корневищ слегка сплюснутые и изогнутые, большей частью продольно разрезанные, тщательно очищенные от наружной коры; 2) неочищенные — слегка сплюснутые и изогнутые, легкие куски корневищ, большей частью вдоль расщепленные, тщательно отмытые от земли и очищенные от листовых остатков и придаточных корней. На верхней стороне корневищ видны буроватые полулунные широкие рубцы от отмерших листьев, на нижней стороне — многочисленные мелкие круглые следы отрезанных корней.
Излом корневищ — неровный, губчато-пористый.