Собранные корни после провяливания на воздухе поступают в сушку или в обработку на очищенный от коры (пробкового слоя) алтейный корень. Кора с корней снимается острым чистым ножом, более толстые корни расщепляются вдоль и немедленно передаются в сушку, так как освобожденные от коры корни при лежании в непросушенном виде постепенно теряют белую окраску, покрываясь темно-желтыми пятнами, что снижает ценность корня.
Лекарственное сырье. По ГОСТ 3205—57, в зависимости от обработки различают следующие виды лекарственного сырья:
корни цельные, не очищенные от наружной коры;
корни цельные, очищенные от наружной коры;
корни резаные, не очищенные от наружной коры;
корни резаные, очищенные от наружной коры.
ГОСТ и Ф VIII (ф. ст. 465) предъявляют следующие требования к качеству этого лекарственного сырья:
а) Внешний вид. Корни цельные неочищенные — прямые или слегка изогнутые мягкие корни, покрытые продольно-морщинистой, сероватой или светло-бурой корой. Корни не ветвистые, Цельные и расщепленные вдоль на 2—4 части, в изломе шероховатые, на расщепленных сторонах волокнистые.
Корни цельные очищенные — освобожденные от наружной коры корни с отслаивающимися по поверхности длинными мягкими лубяными волокнами и местами с темными мелкими точками — следами отрезанных тонких ответвлений корня.
Корни резаные, очищенные или не очищенные от наружной коры — мелкие кусочки корня более или менее равной величины.
б) Размеры: корни цельные — длина не более 30 см; тол-Шина — не более 3 см. Корни резаные: длина ребра кусочка — 4—6 мм; в) цвет корней неочищенных цельных- — снаружи сероватый или светло-бурый; очищенных и резаных корней — белый до желтовато-белого; г) запах — слабый, своеобразный; д) вкус — сладковатый, с ощущением слизистости; е) влажность — не более 14 процентов; ж) зольность общая очищенных корней — не более 7 процентов; неочищенных — не более 8 процентов; з) содержание примесей: деревянистых, головчатых корней алтея в цельных неочищенных и очищенных — не более 5% в каждом; минеральных примесей (земля, песок, камешки) в неочищенных не более 1%, в очищенных не более 0,5%.
Химический состав. Важнейшей составной частью корней алтея является легкорастворимая в воде слизь до 35—36%, обладающая мягчительными и обволакивающими свойствами. Кроме того, в корнях содержатся: пектиновые вещества — 11%, сахар до 10% и крахмал до 37%. Крахмал терапевтического значения не имеет, что следует учитывать при изготовлении фармацевтических препаратов.
Качественные реакции. Настой из 1 части корня на 10 частей холодной воды должен быть светло-желтоватого цвета, без запаха плесени. При смачивании несколькими каплями едких щелочей или аммиака должен окрашиваться в желтый цвет (указание на присутствие слизи).