Количественное содержание слизи в корнях колеблется в течение всего года: наименьшее количество слизи наблюдается в период цветения (июнь), затем постепенно к концу вегетационного периода (октябрь) оно увеличивается и к весне (апрель) снижается. На количественном содержании слизи сказывается и возраст корней алтея.
Некоторое количество слизи содержится также в листья и в цветках. Листья почти без запаха, слизистого вкуса, серовато-зеленого цвета, собирать следует перед цветением (в июне или начале июля) и быстро высушивать. Цветки имеют сладковатый запах и слизистый, слегка терпкий вкус.
В свежих корнях алтея обнаружен также витамин С — 14,7 мг%.
Применение. Врачебное применение алтея известно с IV века до нашей эры. Родовое название этого растения «алтайа» происходит от слова «алтос», что означает целебное средство. Сведения о применении этого растения мы находим у Теафраста, Диоскирида и Плиния, как о лекарственном средстве при лечении многих болезней, особенно кашля. В современной медицине алтейный корень применяется как слизистое вещество, при воспалении дыхательных органов главным образом в детской практике. Назначается в форме водного настоя корня на холодной воде, извлекающей только слизь. При изготовлении настоя на горячей воде извлекается одновременно и крахмал, вследствие чего настой становится мутнее и, закисая, скорее портится. Действие алтея и его препаратов обусловливается содержанием в нем растительной слизи, способной вследствие своего коллоидного состояния уменьшать раздражение при воспалительных процессах дыхательных путей и желудочно-кишечного канала, а также замедлять всасывание некоторых растворимых лекарств, способствуя тем самым более полному их местному действию. Имеются указания на то, что в прежнее время корень алтея входил в состав слизистой диеты при острых лихорадках и катаральных поносах.
Фармацевтические препараты. Ф VIII. Экстракт алтейного корня жидкий — представляет, собой густоватую жидкость темно-янтарного цвета, своеобразного сладкого вкуса, почти без запаха.
Ф VIII. Алтейный сироп — густоватая прозрачная жидкость желтоватого цвета, слабого своеобразного запаха, сладкого вкуса. Состав сиропа: экстракта алтейного корня жидкого — 4 части; сиропа сахарного — 96 частей. Применяется в микстурах для улучшения вкуса.
Грудной сбор (грудной чай) — состоит из следующих растительных частей: алтейного корня изрезанного - 80 частей, цветков коровяка — 20 частей, листьев мать-и-мачехи — 40 частей, плодов аниса истолченных — 20 частей, солодкового корня изрезанного — 30 частей.