В конце все запели хором. Нельзя сказать, чтоб Гибсон восхищался этим видом искусства. Хотя сейчас песня ему неожиданно понравилась, он даже попытался подпевать; и вдруг презренная сентиментальность нахлынула на него. Он замолчал – один в этом зале – и целую минуту не понимал, что с ним такое.
Вокруг сидели женщины и мужчины, у которых было дело, общая цель. Каждый из них знал, что нужен. Они изведали чувство свершения, мало кому знакомое на Земле, где все цели давно достигнуты; и чувство это становилось особенно острым оттого, что Порт-Лоуэлл такой маленький и все друг друга знают.
Конечно, такие хорошие вещи долго продолжаться не могут. Колония вырастет, и дух первооткрывателей исчезнет. Все разрастется, войдет в норму. Но сейчас это было здорово. Хорошо почувствовать такое хоть раз в жизни! Гибсон знал, что все вокруг ощущают это постоянно, но сам он был сторонним наблюдателем – он всегда предпочитал эту роль. Но сейчас ему хотелось, если еще не поздно, стать участником игры.
Вероятно, именно тогда изменил Земле Мартин Гибсон. Никто об этом не узнал. Даже те, кто сидел рядом с ним, заметили только, что он замолчал, а потом с удвоенным пылом присоединился к хору.
Зрители медленно расходились по двое и по трое, смеясь, напевая и переговариваясь. Гибсон попрощался с Главным и Уиттэкером и пошел в гостиницу. Два человека, которые правили Марсом, подождали, пока он исчез в узких улицах, а потом Хэдфилд обернулся к дочери и тихо сказал:
– Иди домой, дорогая. Мы погуляем. Я приду через полчаса.
Они подождали еще, отвечая на приветствия, пока маленькая площадь не опустела. Уиттэкер предчувствовал, что будет, и немного волновался.
– Напомните мне, чтоб я поздравил Джорджа, – сказал Хэдфилд.
– Хорошо, – сказал Уиттэкер. – Здорово продернули нашего злополучного друга! Вы, наверное, хотите обсудить его последнее открытие?
Главный даже удивился такой прямоте.
– Поздно. И кажется, он ничего не натворил. Я думаю, как бы избежать таких случаев в будущем.
– Водителя винить нельзя. Он не знал о проекте. Просто ему не повезло, вот он и напоролся.
– Как вы думаете, Гибсон что-нибудь заподозрил?
– Понятия не имею. Он хитрый.
– Нашли время посылать корреспондента! Бог свидетель, я сделал все, чтоб этому помешать!
– Все равно рано или поздно разнюхает. Выход один…
– Какой?
– Надо ему сказать. Не все, немножко.
Они помолчали. Потом Хэдфилд заметил:
– Да, смело… Вы считаете, ему можно довериться?
– Я его много видел за эти недели. В сущности, он на нашей стороне. Понимаете, мы делаем как раз то, о чем он всю жизнь мечтал. Только он никак не может в это поверить. Опаснее всего отпустить его на Землю с одними подозрениями.