– Да? Да, Сол. Ну-ну… В этом нет надобности… Верно… Нет, оставайся там. Арчи уже здесь… Насколько ты в этом уверен?.. Очень хорошо… Нет, позвони примерно через час.
Когда Вулф положил трубку, его глаза сверкали.
– Открывай! – приказал он мне, кивнув на коробку.
Я вставил ключ в замок, немного повозился, отпер его, слегка приоткрыл крышку, замер для большего эффекта и наконец объявил:
– Пусто!
Пердис вскочил и бросился к столу, и я автоматически вскинул руку с револьвером, забыв, что эта часть спектакля уже подошла к концу. Убрав оружие в карман, я взял коробку со стола и показал всем, что внутри ничего нет.
– Черт бы вас подрал! – рявкнул Пердис. – Вы ее вычистили и все забрали себе! У вас был ключ!
Миссис Оливер воскликнула что-то невнятное. Энн Талбот наклонила голову и закрыла лицо руками. Джулс Хури вскочил, собираясь что-то предпринять, но передумал и сел обратно.
– Пошевелите мозгами, Пердис, – сказал Хури. – Он ведь даже не знал, что она пустая. Зачем ему…
– Ошибаетесь, – резко оборвал его Вулф. – Я знал, что она пустая. Знал еще вчера, когда предложил вам заключить сделку.
Они потеряли дар речи. Энн Талбот подняла голову.
– Я предложил вам сделку не из каприза, не из желания вам досадить. Я пошел на это с определенной целью и этой цели достиг. Арчи, у тебя оружие наготове? Встань у дверей. Пока отсюда никто не выйдет.
Пердис, громко возмущаясь, направился обратно к своему креслу, а Хури снова вскочил. Поскольку я не имел ни малейшего представления о том, что сейчас будет, то счел за лучшее просто выполнить приказ Вулфа, у которого явно имелся какой-то план. Я обошел сидящих, закрыл дверь и встал к ней спиной с револьвером в руках. Не обращая на них внимания, Вулф снял телефонную трубку и принялся набирать номер. Я сразу догадался, кому он звонит. Вулф не стал заглядывать в записную книжку, а наизусть он считает нужным помнить только три номера. Прежде чем Вулф открыл рот, я знал, что он попросит позвать к телефону мистера Кремера. Через несколько мгновений инспектор взял трубку на том конце провода.
– Мистер Кремер? Ситуация приняла именно тот оборот, что я и ожидал. Через сколько вы сможете подъехать с миссис Хейзен?.. Нет, я не стану этого делать… Я предупредил вас больше получаса назад, что практически наверняка вам позвоню… Нет, я же сказал вам, что ее присутствие обязательно. Если вы приедете без нее, вас не пустят на порог… Да, я готов выдвинуть свою версию… Да… Да!
Миссис Оливер тоже вскочила. Теперь стояли уже все, кроме Энн Талбот.
Стоило Вулфу положить трубку, как Пердис прошипел сквозь зубы: