– Все ведь зависит от вас, сэр, – сказал он. – Не так ли?
Один из участников этого вечера позже вспоминал: «На вечеринке присутствовали несколько звезд британского кино, но мое внимание было приковано к Майлзу. Кинозвезд, конечно, тоже окружали поклонники, но вокруг Майлза людей было больше. Всех интриговал человек, посвятивший свою жизнь скорости».
Круг поклонников гонщика разрастался, и каждый из них искал возможность на мгновение заглянуть в личную жизнь этого исключительно непубличного человека. Казалось, что Майлз полностью отдавался любому делу, за которое брался, будь то садоводство или дегустация вин. Все с восторгом узнали, что у него была кошка, которую он научил справлять нужду в унитаз. Всю весну он участвовал в гонках, соперничая с лучшими пилотами мира, в том числе из «Формулы-1», и побеждал их. «Майлз – гонщик, созданный для "Ле-Мана"», – гласил заголовок в Los Angeles Times. Другой заголовок вторил ему: «Кен Майлз и [его напарник] Ллойд Руби подняли престиж США на самую вершину».
Сам Майлз говорил о себе просто:
– Я – механик. В этом я профессионал. Вождение же для меня – это лишь хобби, возможность расслабиться. К вождению я отношусь, как другие относятся к гольфу. Я бы хотел, к примеру, посидеть за рулем в «Формуле-1», но не ради победы, а чтобы прочувствовать, что это за машины. Думаю, это было бы весело!
Своей целью Майлз назвал покорение подиума величайшей из гонок и распитие на нем призового шампанского.
– Я чувствую, что у нас отличные шансы по «Ле-Ману», – заявил он за несколько дней до отъезда во Францию. – Наши машины созданы специально для этой гонки.
Со своим напарником Ллойдом Руби Майлз в 1966 г. уже выиграл в «Дайтоне» и «Себринге». Триумф в «Ле-Мане» принес бы ему «тройную корону» гонок на выносливость – достижение, которым еще никто не мог похвастаться на тот момент.
…
Телефонный звонок застал Марио Андретти в Индианаполисе. Двадцатишестилетний гонщик на всю жизнь запомнил этот момент: звонок от Франко Гоцци с фабрики Ferrari. Какие у Андретти планы? Может ли он отправиться в аэропорт? Да, прямо сейчас.
За неделю Андретти превратился из набирающего популярность молодого гонщика в международную звезду, о которой заговорил спортивный мир. На втором году своей карьеры на трассе «Индианаполиса» он обогнал всех на квалификации, выиграв поул-позицию с рекордной скоростью 266,9 км/ч. Его блестящее выступление поразило даже ветеранов «Бензиновой аллеи». Им пришлось гнать на пределе возможностей, пытаясь просто не отстать от Андретти. Жертвой этих бешеных догонялок стал пилот Чак Роди.