Со стороны менеджера команды это было очень серьезное обвинение в краже секретной информации у Ferrari и передаче ее своей родной Англии. Но была ли тут хоть доля правды? Сертис сотрудничал с Lola и Эриком Бродли, это было общеизвестно. Он сидел за рулем Lola во время аварии, случившейся несколько месяцев назад в Канаде. Промышленный шпионаж расценивался как преступление против компании и автоматически наказывался увольнением. Сертиса на этой встрече не было, и защитить свою честь он не мог.
– Все это, конечно, полная чушь, – скажет Сертис спустя какое-то время. – Для любого обладающего минимальными знаниями человека отсутствие сходства [между Ferrari 330 P3 и Lola] очевидно.
Феррари поблагодарил всех и объявил совещание оконченным. Ему требовалось время на раздумья. Все, чем он располагал, – это рассказы других людей, поскольку сам он не присутствовал на скандальных гонках, занимаясь в это время переговорами с Fiat. Феррари был в высшей степени дипломатичным человеком. Маловероятно, что он мог заподозрить Сертиса в чем-либо кроме импульсивности и всепоглощающего желания победить. И все же трудное решение было принято. Он отозвал Гоцци в сторонку и доверил ему особую миссию: 12 июня, в последние выходные перед «Ле-Маном», ему предстояло поехать на Гран-при Бельгии и сообщить прессе о безоговорочном увольнении Джона Сертиса.
– Сделай заявление по окончании гонки. И никаких комментариев, – распорядился Феррари.
Гоцци отправился в Бельгию в сопровождении двух журналистов из Autosprint. И без того утомительная 18-часовая поездка на машине стала просто невыносимой из-за постоянных расспросов. Журналисты почуяли сенсацию, но верный своему боссу помощник Феррари хранил молчание. Скоро они сами все узнают.
Спа-Франкоршам была, возможно, одной из самых красивых гоночных трасс в мире. Трек вился между поросшими зеленью холмами и фермами, пересекал леса Арденны и захватывал сельские дороги, по которым в обычные дни едва плелись тракторы. Скорости на этой трассе, состоящей из замысловатых изгибов и резких перепадов высот, были смертоносными.
С самого начала Сертис демонстрировал свое поразительное мастерство. Он первым закончил квалификацию. Старт гонки ознаменовался дождем. Пробиваясь сквозь потоки воды, Сертис удерживал вторую позицию прямо позади Cooper – Maserati, позволяя глубоким бороздкам на шинах Dunlop австрийца Йохена Риндта пробивать путь по залитому дождем покрытию. Стратегия строилась на том, что Риндт не будет совершать ошибок. Местами Сертиса окатывало водой из-под колес впереди идущей машины, и тогда он проходил шпильки и перепады высот, не видя перед собой ничего.